着他踏进穿堂，这间宅邸颇大，分出东西厢房，院落前还有个小花园，打理得井然有序。

两人进了正厅，才刚坐下，就见有几个年岁不一的孩子从一旁厢房前的长廊走来，直朝门外走去。

“先生要休息了。”

“你的朋友是个私塾夫子？”她问。

“是啊，方才那个莫愁则是我两年前来拜访朋友的路上捡到的，我就顺便带来我朋友这儿，我朋友就把他给收为义子了。”

“听来，你的朋友人挺好的。”

“你一定会喜欢。”他寓意深远地道。

一会，杨莫愁端着茶水到来。“袁大哥，先生来了。”

祝湘闻言，随即站起身，还未见到人，便听见外头传来熟悉的嗓音——

“穷奇，还没过年，你怎么提早到了？”

祝湘怔住，只觉得这声音好像…待那硬朗的身形从门边转入，那张慈祥和蔼的笑脸教她瞠圆水眸，瞬间泪水盈满眸底。

她在作梦吗…她在作梦吗？！

“欸，你怎么穿这样？”杨安平见他一身东厂番子打扮，不禁楞了下。

“先生，我到边境办点事，现在要回京就顺道过来看看你们，不知道你和夫人好不好？”袁穷奇噙笑打招呼，暂不提乔装一事。

杨安平也不打算在这当头追问：“很好，都很好，只是前阵子听边境东诸城那头有战事，担心了下，不过幸好只是场小战役，教人宽心多了。”大步走向他，再看向他身边的祝湘。“这位是——”

“先生，她是我即将过门的妻子祝湘，特地带来给你们瞧瞧。”

杨安平闻言，不禁心喜地打量着她，却见她热泪盈眶。“姑娘，你…”祝湘双眼眨也不眨地直睇着他，直到豆大的泪水滚落，她才赶忙回神，抿唇噙笑道：“方才来时眼睛进了风沙，先生别介意。”

“那倒是，这儿一旦入冬，北风强劲得吓人。”杨安平不以为意地招呼着。“坐坐坐，都坐，别站着，待会就可以用腾了。”

“好。”她笑眯眼，泪水不住地往下掉。

是爹啊…她从没想过她还能见到爹…

“穷奇，你来啦。”

门边响起另一道熟悉的嗓音，她抬眼，就见娘亲走到面前，如记忆中笑得那般慈爱，对着袁穷奇不断地嘘寒问暖，质问着他怎会乔扮成东厂番子。

袁穷奇应对着，逗笑她，就见她慈爱地笑眯了眼，突地她望向她“看来是要成亲了，可有定下日子了？”

“等冋京跟我义父说过之后。”

“很好，男大当婚，女大当嫁，这姑娘看起来真不错，只是…眼睛怎么红红的？”秦氏不解地望着她。

祝湘想开口，却发不出声音，有股无法遏制的冲动从身体深处不断地冲击着她。

袁穷奇随即代她道：“她方才眼睛进了风沙。”

“喔，也是，外头风是挺大的，每年入冬总是如此，这你也很清楚的，每年过年和妍儿的忌日你都会特地从京城来看咱们两老，往后，得多顾着家，不能老是这样东奔西跑了。”

祝湘听着，这才明白原来他还代替自己尽孝道…

“还是得来，祝湘会很愿意陪我一起来的。”袁穷奇不着痕迹地握着她平放腿上的小手。

祝湘压抑着自己，可是阻止不了双眼近乎贪婪地注视着秦氏。娘有点痩了，身子骨更单薄了些，说了两句话，便轻咳了起来。