抹了抹
泪、鼻
。“小民与她成亲快三年，打从翠香
门，小民的娘就很疼
她，把她当
女儿一样看待，也舍不得让她
活，烧饭洗衣都是自己来，反过来伺候她这个媳妇…想不到翠香会这么狠心…呜呜…”常永祯瞅着低
饮泣的香兰，心想女最重视的便是名节，一旦被夫家休离，不只
境堪怜，最后也只能走上死路，所以大多会选择忍气吞声，而自己都表明愿意帮忙，对方还是执意不肯说实话，很难不令人起疑。“是，多谢大老爷！”
“我家相公就在这儿，你要真有什么难言之隐，但说无妨。”安蓉心想他们夫妻已经表现
最大的诚意来了，总该愿意说了吧。王大虎抬起闪着泪光的朴拙黝黑脸孔。“回大老爷的话，小民要告…要告自己的媳妇张氏翠香…她的心
真的好狠，竟然毒死我娘…”“即便由我
面调解，想办法改善你们婆媳之间的关系，你还是不肯说？”常永祯可就相当不解。常永帧心想要找到张氏，恐怕得费一番工夫了。
安蓉不禁怔了怔。“就算会被休了，你也不回去？”
“多谢大老爷！”王大虎
激地说。走
书房，香兰便朝常永祯屈膝跪下。“民妇见过大人！”安蓉接过面巾，又递上了茶。“说到这个婆媳问题，香兰…也就是暂住在咱们府里的客人，我又问了她婆家的事，还是支支吾吾地不肯说。”
“那么你今晚就住在衙门里，明天再返回长寿村，等找到人之后，本官自会再派人通知。”他说。
他摇了摇
。“她娘家早就没人了，连一个远房亲戚都没有。”“小民的娘一年前的某天突然腹痛如绞，才过一个晚上就走了，加上村
里又没有大夫，以为是生了急病…”他一面哭、一面说。“直到半个月前，村里来了位郎中，小民没事就会去找他闲聊，无意间提起小民的娘死前的样…”闻言，曹安蓉只好询问夫婿。“你说该怎么办？”
“小民原以为她只是想过更好的日
，才会…才会勾搭上其它男人，如今知
小民的娘是被毒死的，凶手除了她还会有谁？”说着，他怒气冲冲地叫。“当时她还哭得十分伤心，原来都是装来的！”“你在这儿可有亲戚投靠？”想到他远从长寿村前来，今晚总要有个落脚的地方，常永祯关心地问。
“回大老爷的话，因为小民的娘才下葬…有天晚上翠香不见了，小民到
都找不到人，然后有村里的人看到、看到她坐上一辆
车…跟男人跑了…”对男人来说，这是多么丢脸的事。听完，常永祯沈
了下。“你与她成亲多久？”“你把她外表的特征，以及五官长相告诉衙门里的书办，让他来绘制图样，只要有了画像，本官才好找人。”
“多谢老爷。”香兰心里急得发慌，要是没把事情办成“那个男人”一定不会放过她的，看来得尽快找机会下手，才能早日离开平遥县。
“上回没能当面问个清楚，不如再把她请到书房来，我来当面问她。”他放下喝了两
的茶，接着起
。她旋即让如意去把香兰请到书房，过了片刻，人终于慢吞吞地来了。
“小民的娘死时，她的指甲是青紫
的，那名郎中说有可能是中了雷公藤的剧毒，而且有颇长一段时日；每天吃一
，神不知鬼不觉的…”王大虎哇的一声。“娘啊…您死得好冤…”“明早应该就能看到画像，到时便可以发
通缉，若人还在山西，一定可以找到，尽速厘清案情，让死者得以瞑目。”常永祯。“你要状告何人？”
“这儿不是公堂，我也不是以县丞的
分请你过来问话，也就不用多礼了，起来吧。”他端坐在椅上说。待常永祯回到家，随
提及这件案，让安蓉不禁叹人心险恶。常永祯拍下惊堂木。“本官知
你心里难过，但还是要冷静，先把整件事说个清楚…你如何肯定是你那媳妇下的毒手？”王大虎苦着脸，只能摇
，也正在烦恼。听到重
，常永祯脸一正。“继续说下去！”对方既是平遥县县丞，就不能随便编造谎言，意图蒙混过去，因为只要派衙役前往一查便知真假，
脆什么都不要说。“既然你不肯说，咱们也不便继续把你留在府里，会另外帮你安排去
，养活自己应当没有问题。”常永祯认为这是最好的办法。他吞咽了下
回：“小、小民叫王大虎，家住在长寿村。”下何人？”常永祯冷冷地启
，自有一
震慑人心的官威。他不能将人赶
府去，以免真的事，但又觉得此女可疑，于是决定顺应自己的判断。听到
了人命，常永祯脸一凛。“你有何证据？”“若是不便让我继续留在这儿，请老爷和太太直说，我
上就走…”香兰泣不成声。“我…”她
一梗，使苦
计。“因为婆母就是看我不顺，总是嫌东嫌西的，一个不
兴，不是打就是骂，我再也无法忍受，宁可被相公给休了，也不想再回去，请老爷不要再问了…”她递上面巾，让夫婿
把脸。“就算婆媳真的不和，也不至于是
仇大恨，非置人于死地不可，要真的是这个叫翠香的女人下的毒手，也真是心狠手辣，希望能快抓到人。”还以为当官的都很可怕，王大虎没想到
前这位大老爷如此护
辖之下的百姓，心中的悲苦之情，顿时得到安
。香兰缓缓起
。“是，大…老爷！”“你那媳妇的娘家也不知她的去
？”