何谓爱情？”

“有人说，喜欢是淡一些的爱情，爱情是浓几分的喜欢。但事实上，爱情不过是种上天赋与人类的生理反应，以保障子孙后代的繁衍不息。所以女人喜欢伟人英雄，男人喜欢温婉淑女，说穿了，不过是生物本能在促使人们挑选条件最优异的人，生下最杰出的下一代。”

“这话代表…王妃对王爷无爱？”

叶霜眉心闪过苦涩，原本是有的，但现在，她必须一一收回。

因为恨会让人陷入痛苦，可是只要不爱了，就能够不恨。她的爱，在卫昀康遇见储三姑娘、陷入迷乱时，受伤了；在他慷慨大方为储三姑娘置办聘礼时重创了；在他和储家老太爷成为忘年之交，在他与储姑娘鱼雁往返、情诗织爱的同时，奄奄一息了…

现在她要做的决定，是要为她的爱情插管治疗，还是拔管放弃？

她想，她不是喜欢苟延残喘的女人。

“储三姑娘何必计较这种事？”

“评估对手，不是每个兵家出战之前要做的吗？”

她似笑非笑地回望叶霜，那表情让站在旁边服侍的墨竹、墨菊气炸了肚子。

这是侵门踏户，来宣示地盘的吗？好好一个大户姑娘，学什么地痞流氓？比她们这些奴婢还不要脸皮！

叶霜不同，她反而欣赏储三姑娘的直言，至少她敢实枪实刀站在面前，告诉她战争即将爆发，各凭实力竞争掠夺，而不是面上与她结党，暗地又捅她一刀，弄得对手死于非命，尚且厘不清死因。

不明原因地，明明是对手，明明是生气加恐惧，叶霜却无法厌恶对方，也许她是视觉系生物，也许她喜欢对方的磊落光明。

叶霜道：“如果我是三姑娘，我会把心力放在评估自己与王爷的感情上头，而不是去评估旁人，就算今日我落败，依王爷的优秀程度，难道日后不会有无数个三姑娘，抱持着与王爷一生一世一双人的想象？”

储允儿凝视着叶霜，不明白她怎么可以如此云淡风轻，她应该嫉妒、忿恨不平，言词应该夹枪带棒、犀利恶毒，怎么能像在述说别人的事那般轻松？

这不行，她不生气、不当泼妇，怎么显得出…

“王妃这话是想恐吓允儿，还是想提醒允儿省心？”储允儿的口气多了尖刻。

“三姑娘想多了，不过是经验之谈罢了。愿意参考，便捡起来听听，觉得我是恐吓，便将之抛诸脑后，反正碍不着三姑娘什么。”

“看来，王妃不将允儿当成对手。”抬起下巴，储允儿做足胜利者的姿态。

“每个女人都把男人身边的女人视为对手，事实上…”叶霜摇头。

“事实上如何？”储允儿凝睇着她，等待下文。

“鱼说，你看不见我的眼泪，因为我在水里。大海说，我虽然看不见你的眼泪，但我知道你的伤心，因为你在我心里。听出重点了吗？爱情不在，不是因为第二个女人的存在，或是对手太强大，而是因为自己已经不在对方心里。”

所以看不见对方的伤心，不在乎对方的哀愁，对对方的一切一切，都视若无睹。

而她，如果能够满足于偏安，不介意他的视若无睹，对手才是她需要考虑的事项，倘若她要的是爱情，对手便没有太大意义。

她终于厘清了，问题不在于是否妥协，不在于未来走向，而是在于，她早已经离开他的心，他的心里，早已装进另外一条鱼，而她，害怕拥挤…

十数个日夜挂心，叶霜在与储三姑娘的对谈中理出思绪，她不禁失笑，应该早一点谈谈的，谈开了，心结也就开了。

何必害怕、何必纠结，她需要的只是一点点勇气和一些些不回头的毅然决然。

“那…王妃还在王爷的心里吗？”

叶霜微哂。“三姑娘问错人了，这话，你应该问王爷。”

储三姑娘若有所思，轻言道：“王妃与我想象中的模样有很大出入。”

“三姑娘何尝不是出乎我的预料？”

“我们能够成为好朋友吗？”

叶霜摇头笑道：“猫想和老鼠当朋友，狮子想与羊建立友谊，但几百年来始终做不到，阻止它们的不是天性，而是角色立场。三姑娘是个直爽坦诚的好姑娘，但当我们的角色对立，勉强当朋友，只会让对方觉得虚伪恶心。”