“怕
虫？”啸月惊讶地笑了。“罗大哥原来怕虫哪？”“我不要喜事行不行？”啸月烦躁地站起，看着罗宏擎说：“罗大哥是好人，该娶个知书达礼的好女人。”
罗宏擎但笑不语。
“罗大哥，为什么它们的四周有那么多的茅竹呢？”
看到她脸
兀变，罗宏擎的心猛地往下沉，刚才的轻松快乐都消失殆尽。“啸月，怎么那样说话！”秀云扯扯她。
石桌边的秦啸
扶着在石桌上玩耍的女儿笑
：“宏擎，你得让啸月对你多些了解，免得日后给你惹麻烦。”“嫂
也不知吗？”罗宏擎问秀云。“那是密钉，用来
掩护的。”＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“战船不是用来炫耀的。”罗宏擎简单说着，拉着她离开了码
。他当然不会告诉她，这
机动
极
的小船，是很少单独行动的，它必须与大型战船
合，在面对敌时，成为奇兵，冲人敌船阵，
奇制胜。秦啸
和秀云的双胞胎儿女正在蹒跚学步的阶段，十分活泼有趣，而不足一岁的小儿也正在牙牙学语，跟孩们玩让大家都很开心，虽然罗宏擎从来没有跟幼童玩耍的经验，但在天真无邪的童趣中，他不久就放松了。“啸月，成亲是喜事，
嘛愁眉苦脸的？”秀云低声对她说。原以为再也见不到面了，不料后来在广州码
再见到他，于是我们立即结拜，从此就常有书信往来了。”他说完了又对啸月说：“你罗大哥是天造英雄，什么都不怕，独独怕这桃树上的
虫，这恐怕就是老天爷不让一人独专，偏要设个一
降一的原因吧。”可她毫不在意，继续缠着罗宏擎。“告诉我嘛，我真的很想知
，你和我哥是怎么认识的？”秀云和啸月都茫然而好奇地看着他。
对她的调笑，罗宏擎面
微赧，解释：“也不是怕，只是讨厌。”“罗大哥，你为何不坐那里？”啸月指着离桃树不远的石桌问，哥哥和黄茳、陈生都坐在那里，可他却坐在石阶上，这可不符合他那一丝不苟的作风。
“罗大哥，你是怎么跟我哥结拜的？”等大哥走后，啸月好奇的问。
秀云摇摇
。“他只说跟大人是结拜兄弟。”“喔，那么说罗大哥还是哥的救命恩人呢！”啸月兴奋地说。
“没错，是去收茶叶。”秦啸
，继续说：“在行经一段山路时遇到了土匪，我们
本就不是他们的对手。后来宏擎现了，你们不知，他那
功夫可不得了，几下就把那帮土匪打得哭爹叫娘，四下逃窜。“你应该要让大家都来看看，那样就不会有人敢招惹它了。”她说。
大家正说笑着，一个下人来找秦啸
，他将意儿
给黄茳、陈生照顾，又要罗宏擎等他，就随下人离开了。罗宏擎笑笑，回
看了啸月一
说：“那是很多年前的事了。那时，我遵师嘱离开少林寺去赶秋闱，路上遇到大哥，因兴趣相投，结为好友。“那时我还没娶妻。”秦啸
抱起石桌上向他张开双臂的意儿，回忆：“那次我记得是要去莆田收什么货？”一个
光明媚的日，罗宏擎应未来岳丈之邀到秦氏大宅吃晚饭。饭罢，几个年轻人到
园里跟孩们玩。“茶叶。”罗宏擎提醒他。
这话在她肚
里已经转了很久了，她问过哥哥，可是他每次都轻描淡写地敷衍她，从没给过她明确的回答，这让她很不满意。给跟随
边的下属军官，要他们
上改正。一听哥哥提到亲事，啸月不笑了。
这时小战船已经来到他们
前，停靠在木桩前。啸月立即看在那些茅竹间有铳，就像秦氏大船上暗藏在舷板下的火
似的，于是她明白了。第一次这么近距离地看到这些人们
中的“飞船”啸月很兴奋，忘记了早先跟他讨论的问题，一心只想着新问题。善解人意的秀云
上说：“是讨厌，那小虫带毒，会螫人。我平日都得留心，不敢让孩们碰到。”“不然，那年就不会有名动天下的二十三岁状元郎，我们也就少了一位闽南才
啰。”大步走
来的秦啸接过了他的话，又对妻和妹妹说：“你们知第一次在路上我和宏擎是怎么相遇的吗？”她的情绪
上影响到其他人。啸月还是很纳闷，就继续问：“有石凳不坐，
嘛坐石阶？”首先自然是最注意她的罗宏擎，其次是最熟悉她的嫂
。“不，大哥是我的救命恩人。”罗宏擎急忙纠正她。
“是因为你们都是冷冰冰的木
人吗？”啸月觉得扫兴，这两个人还真是一对好兄弟，就连对她的问题都是一样的反应。后来他又一路护送我们上茶山、收茶叶。难得遇到如此兴趣相投、个
相合的朋友，我想留住他，可他说要遵师命参加科考，我们不得不分手。“如儿，不可对大人无礼喔。”秀云见状，走过去抱过不安分的儿
。秦啸
笑：“我们是前世修来的缘分，以前是兄弟缘，如今还是郎舅缘，等你和啸月的亲事办了，我们的缘分就更
了！”啸月明白自己没有说错，于是很开心。
说完她就想离开，这是她对待难解的矛盾时
在嬉戏中，啸月很快发现一件事：罗宏擎从来不坐在桃树下，就是坐在桃树附近，他也会不时地检视
前后，像是很担心什么东西似的。次年再赴京赶
闱，可是没想到那年河汛提前，船期延误，滞留途中，我不得不到码工筹措盘缠。原以为赶不上那年闱了，可是好巧，又在码遇到了大哥，大哥给我盘缠，还用秦氏大船送我一段，不然…”“不用，我坐这里就好。”罗宏擎扶着爬上他膝盖的如儿，那胖小
正哇哇叫着试图站立在他上。可是不善抱小孩的他不知该如何抱他，于是两人都有手忙脚
。这是她的烦恼，跟罗宏擎在一起，她越来越随意快乐，可是一说到要嫁给他，想到整天被他
束着，她就打心里不愿意。“那是要掩护里面的火
的，对吧？”