萱正想辩解，身前的一道门开了，一个身披短袄的老人手提一个灯笼出现在门口，看到月光下的谭步平时，笑容在满是皱纹的脸上漾开了。

“啊，是少爷回来了？！”

“阿金伯，是我。”谭步平轻快地走过来。

“果真是少爷，我听到马蹄声，就寻思着是少爷回来了，快进来、快进来。”阿金高兴地喊，将门推得更开。

谭步平马上示意林紫萱跟随他进了大门，阿金将门关上，看着跟在少爷身后的林紫萱，口气略微迟疑。“这位姑娘是…”

谭步平马上接过话说：“她是林家湾来状告吴胖子的，今夜先在这里住一宿，明早得去击鼓。阿金婶呢？”

“我在这儿。”一个声音宏亮，面容慈祥的女人从里面出来，围着谭步平转了个圈，高兴地说：“少爷，你可回来了，阿金婶可想你啦！”

“我也很想你啊，可是现在太晚，我们明天再说吧，我好困。”谭步平说着打了个哈欠，指指林紫萱。“你先照顾她住下…哦，对了，你饿不饿？”他问林紫萱，可没等她回答又对阿金婶说：“找点东西喂她，带她去赏琴轩，让她好好睡一觉，明天才有劲击鼓，跟吴胖子斗。”

说完，他没跟林紫萱说一个字，径自穿过庭院，往林荫掩映的另一头走去。

“少爷，等我给你掌灯。”关好门的阿金伯急忙提着灯笼追他而去。

阿金婶看着他们的背影，轻轻叹了一口气，回过头来对林紫萱笑道：“看我，只忙着跟少爷说话，怠慢了姑娘。”

“不碍事，是紫萱深夜来此惊扰了阿婶和阿伯。”林紫萱小声地说。

阿金婶看着她娟秀的容貌，喜爱地说：“姑娘真会说话，不过这样的惊扰可是阿婶求都求不来的。来吧，跟阿婶进屋去。”

说着，她摘下悬挂在院内的一盏灯，引导林紫萱进了屋。

越往里走，月光越淡，阿金婶手中昏暗的灯也起不了多大作用，因此林紫萱只能看到眼前的路，并不能看清四周的环境。

“阿婶，这里是谭家老屋吗？”她听到脚下的木地板发出咯咭声，猜想这屋子应该有些年代了，是所名副其实的老宅。

“是啊，这是少爷的曾祖建的，到少爷这辈就四代了。”阿金婶叹息道：“盖这么大的屋，该有四世同堂、子孙满屋才好，可惜谭家香火不盛。”

对阿金婶的感叹，林紫萱很好奇，可是想到初入人家，不便多嘴，于是沉默地跟着她走进一间干净舒适的房间。

“今夜你就在这里睡吧！”阿金婶将灯放在桌子上将其挑亮后，对她说。

看着这间门窗棂花玲珑剔透，雕梁画栋风雅华贵，陈设的家具古朴精致，而且宽敞舒适的房间，林紫萱惊奇地问：“是谁住在这里吗？”

阿金婶用手摸索着光洁的桌面，道：“没有人，这里是老夫人的卧室，十年前夫人去世后，老爷带着少爷到京城去了，这房就一直闲着，三年前老爷过世，少爷让我随便处理这里的东西，可我宁愿保留这房里的一切，就当夫人、老爷还在。”

“那、那我不能睡在这里…”一听这里是谭步平父母的居所，林紫萱当即惊慌地想离开，但被阿金婶拉住。

“姑娘不要担心，这是少爷安排的，再说，这么晚了，我也没法给你弄出一张床来。少爷可从来没带姑娘回家来过，更别说还是位美姑娘？若老爷、夫人天上有灵也会高兴的。”

她的话让林紫萱很不好意思，她低垂着头，扭着手指头说：“阿婶取笑了，紫萱不过是身陷困境、穷困无知的村姑，谭公子仗义相助，紫萱感激不尽，只是我从来没睡过这么大的地方，也不敢冒渎前老爷和夫人。”

“姑娘不光面相长得美丽清秀，人也聪明伶俐。”阿金婶赞许地看着她。“放心吧，我家主人都是活菩萨，不会怪你的，今夜就好好睡一觉。”

说着又关心地问：“少爷说姑娘是林家湾人，那杀千刀的吴胖子又害人了？”

“嗯…”她的慈祥和关心让林紫萱情不自禁将家里发生的事简单告诉了她。

听了她的叙述，阿金婶又连连咒骂了数声吴胖子，骂完了，又去厨房取来一些吃喝的让她吃，安慰她好好睡觉，说明天一早阿金伯会让人驾车送她进城去敲登闻鼓，让那贼官在知县大人面前现出原形。