“你怎么了？脚底抽筋吗？不然你泅水的技术这么好，怎么会沉下去呢？”严齐一手环住她的腰，一手往池边游回去。

她猛摇头，整个人干脆挂在严齐身上。

严齐力大，一下子就把余恩给拖上岸。

明明很燥热的，哪来的风一吹，吹得余恩全身发起颤来。

她泪眼蒙蒙的看着严齐。

严齐长年练武，加上整日做粗活及日晒雨淋，练就了一身结实的好体格。

她虽然也一起练武，拳脚功夫也学得有模有样，劳动的事更没有少做过，但她的骨架偏瘦，一点肉都没有长出来。

十岁这一年，她第一次感觉到男女的不同，连忙用双手遮挡那还没有发育的胸部。

“很难过吗？”严齐的关心之情溢于言表，赶紧拿过余恩的衣衫。“快把衣衫穿上吧，免得着凉。”

“余恩！”余恩还来不及把衣衫穿上，余婶的吼声就从身侧传来。

“叫你抓鸡，你给我抓到池塘里去，还把衣衫脱光！”余婶咬牙切齿地怒吼道。

额前的发丝淌下一颗颗水滴，余恩的视线随着母亲的接近而越来越清晰。这下她死定了，今天铁定是她的大凶日。

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“痛呀！娘！”余恩的哀叫声比猪被杀时还要凄惨。

“我怎么交代你的？不要在外人面前脱光上衣！你怎么就是不听娘的话，把娘的话当耳边风！你到底知不知道自己是个姑娘？你知不知道娘的用心良苦？”余婶将余恩的上半身押在床上，一棍子打上余恩的屁股。

“娘呀，我知道我跟大小姐是一样的，可是我不想当姑娘呀，有没有办法让我变成跟严齐一样呀！”余恩痛到龇牙咧嘴，却还是不忘求情。

“我也想你多那么一根，这样我就不用辛苦的把你当男孩养，你当我愿意吗！”余婶骂归骂，还是不忘压低音量。

薄薄的木板隔间，左手边住的就是严安、严齐这对父子，右手边住的是打杂老李一家，前头就是宽大的后院。

余婶一直等到做完晚饭，才来跟余恩算帐。虽然大伙都去吃饭了，但她还是得小心音量，不能让余恩是女娃的事露了馅。

“娘，我下次不敢了，有事好说，你可不可以先把棍子收起来？”余恩侧首瞥看那根比她手臂还粗的木棍，她的心咚咚咚的跳，虽然屁股似火在烧，但嘴里还是不停地求饶。

“打在儿身，痛在娘心。娘从小到大都没有打过你，这次我一定要让你牢牢记住！”余婶狠狠地下手，又一棒打上那柔软的小屁股。

“啊…娘！你别打了，我真的不敢了，再也不敢了！就算天气再热，我都不会把衣衫脱掉的！”余恩的眼泪、鼻涕如瀑布般地喷了出来，可是她不敢反抗，只能双手死命地抓住床缘。

余婶丢下棍子，坐在床板上，又气又伤心，眼泪也跟着哗啦啦掉了下来。

“你十岁了，应该懂事了，娘像你这么大的时候，早就出外讨生活了。”余婶重重叹了口气。“幸好你长得瘦小，胸脯还没长出肉来，不然你的清白不就毁了，娘要如何跟你九泉之下的爹交代？”

一听到娘叹气，余恩的心被拧了下，她宁愿被打也不要看娘难过。

“娘，我只是下去池塘里抓鸡，那里没有别人，只有严齐而已。”余恩辩白着。

“严齐可不是你的哥哥，再过几年他就可以讨老婆了，他是个男人，你明白吗？他是男人，可以娶老婆的男人！”余婶不小心加重了音量。

“我明白了，我当严齐是哥哥不就好了。”

“恩儿，严齐不是你哥哥，是男人！”余婶再次提醒。

“我知道娘是为恩儿好，我再也不会在别人面前脱衣服了。如果我是姑娘，不但没法保护娘，还会让别人给欺负了，所以我要像严齐一样，一辈子都当男的，更要当个顶天立地的好汉！”余恩说着越哭越大声。