话间还对他问及了近来家里的状况，刀恩海沉稳以对、据实以告，表示家人都安好，而娘亲从去年入冬感染风寒，在床榻上连躺了好几个月后，如今病情也见好转，应无大碍。

“病来如山倒，病去如抽丝，仍得好生照看才行啊！”杜夫人轻声叮咛。

“恩海贤侄难得来一趟，干脆就多留些时候，我让管事将几年前购得的老山参和几味补气的葯材准备一番，离去时好让你带回『五虎门』，给你娘亲补补身子。”杜天龙坐在紫木太师椅上，轻拂了拂及胸的美髯，语气温和，双目如炬地望着端坐在堂下右侧的黑衣男子。

刀恩海黝脸沉静，恭谨道：“杜伯伯、杜伯母的好意，恩海心领了，只是老山参和几味补葯定是极难到手，这礼太过贵重，恩海不能…”

杜天龙抬起手阻断他的话。

“什么贵重不贵重？那些东西是给你娘亲，可不是给你，连这份小小的礼你也不接受，如此推辞，莫不是太见外了？”

“愚侄不敢。”深目一敛，掩掉几分心思，他嗓音持平又道：“既是如此，恩海就恭敬不如从命。”

这阵子发生了不少事，大大小小的，扰动他原本尚能把稳住的心湖，便是如此，使得他对于此次拜会“南岳天龙堂”表面上虽仍平静，内心却充满难以言喻的躁动和不安，像极一匹久被围困在栅栏里的骏马，甩鬃踏蹄地、急切地欲要冲出。

堂上，杜天龙夫妇突然暗暗地相视了眼，别具深意地笑了笑。跟着，杜夫人眸光柔和地调向刀恩海，毫无预警地扯出另一个话题…

“就我所知，兴武与你年岁相当，算一算，你也到了而立之年了吧？”

“是。再过两个月，恰满三十。”尽管有些讶异这突如其来的问话，他并未表现出来。

杜夫人一叹。“都三十了，兴武与你相当，现下却被留在年家的武汉行会，都三个年头过去了，也不知何时才能返回？”

十三年前遭“五毒派”半路伏击，杜击玉心脉严重受损，杜、刀两家曾为她延请数位名医，可惜的是，虽诊出了病因，也明白得对症下葯，问题这葯不是轻易便能人手，得取得“西塞一派”以整株珍贵无匹的“七色蓟”炼制而成的“续命还魂丹”才行。

几经查访后才获知“西塞一派”殷氏的唯一传人早离开大雪山，现居于武汉“年家行会”

三年前，裴兴武带着小师妹杜击玉上“年家行会”求葯，那位殷家姑娘最后虽应承了，答应在往后七年间，每年送上一颗“续命还魂丹”待七颗丹葯尽数服下，杜击玉受损的心脉便能回复原样。只是，那姑娘却要裴兴武长留下来作为交换条件。

当初知闻了此事，刀恩海喉中泛酸，像是谁掐住他的心般，一挤一放，把里头不断冒出的酸味给推挤出来。

能求到葯、治好病，恢复他初见她时那活泼模样，他为她感到无限欢快，几想冲到一处无人之境，狂声大呼，将那些快活痛快喊出，只是啊…他心里同时生出古怪的懊恼，也生出了无以名状的失意，因为…替她求得续命丹葯的人，是别的男子，不是他。

为什么反常至此？

那是因…太在意她？

远远超出道义上的在意，是否表示…他心里有她？！

这想法似一道锐光划过脑际，他太阳穴突跳，遂又思及这几载的梦境，脑中更乱，眉峰成峦。

“恩海啊…”杜夫人忽地唤他。

“是。”他忙收敛心神。

像是感慨完了，她啜了口香茶，跟着如闲话家常般，笑咪咪地问：“可有喜爱的姑娘？”

刀恩海一愕，浓眉飞挑。

“男大当婚、女大当嫁，都到了娶妻生子的年纪，倘若尚无心上人，趁这几日留在衡阳，杜伯母帮你物色几位好姑娘吧？”

杜天龙拂髯颔首，在旁帮腔道：“是啊，这主意挺好，很可以试试。若真有看对眼的姑娘，杜伯伯出面帮你提亲，不成问题的。”

“呃…我…这…”欲言又止，他胸口发烫，那热气随即冲上脑门，幸得他肤色黝黑，勉强掩住了一脸薄红。

就为这所谓的“男大当婚”他已烦心一段时候了。

蓦然间，厅外廊下，柔软嗓音淡淡荡开…

“爹、阿娘，你们怎地欺负起他来了？”一抹粉藕纤影踩着秀气的脚步，正跨过门槛，盈盈走了进来。

杜击玉一出现，自然地牵引了众人的目光。

来到刀恩海身旁，她偷偷朝他皱起巧鼻，小脸上的气色虽称不上红润，但因已用“续命还魂丹”调养了三年多，病况稳定下来，脸色已较之前病恹恹的苍容好上许多。

他左胸一震，似又滚出湍湍热流。

气息有些窒闷，他下颚微绷，搁在膝上的右掌悄悄握成拳头。