：“别想在我跟前充大，就你这小
骨分明就是个孩，要我说，你
多就是十三、四岁。”男孩清澈的双
一眨，机灵地：“从小沿街乞讨，什么样的人没见过？那些官爷不总喜
拿这类腰牌吓唬人吗？”“那你平日靠什么生活？”
“那就好，我们先到镇上去为你买匹
…”哦，原来是个
狼儿！彭峻龙轻声：“可怜的小家伙！”彭峻龙更加好奇了。“你怎么知
那个腰牌是什么？”“十七。”男孩回答着，并举手压了压
上的帽。“这儿，这儿是
蹬！”彭峻龙伸
穿着方靴的大脚，示意他踩着自己的脚上。见小七只是对着他铮亮的鞋面发愣，没有行动时，他又彭峻龙这才发现，在他
上唯有这帽还像回事，不仅
净，也很合适。可是一听他的年龄，又大吃一惊。彭峻龙一愣。“你怎么知
我是将军？”听他尖细的说话声里充满愤怒，彭峻龙问
：“你怎么跟他们打起来了呢？”受他快乐情绪的
染，彭峻龙也觉得十分开心。不让他把话说完，男孩突然双手合抱，对他作揖。“大哥年少英俊，不过年长小弟数载，却已封官拜将，令小弟好生羡慕。小弟也有心博取宝名，可惜一直投效无门，今日有幸得遇大哥，恳求大哥收小弟
个随从！”大哥？！这称呼令彭峻龙猛然一怔，同时心
一
。长这么大，他听过许多不同的称呼，可唯独没人喊过他一声“哥”见他不再问，男孩明显松了
气。可是前
大的骏和上昂首
的骑士又令他迟疑了，不知自己该怎么上去？又要坐在哪里？“小时候乞讨，大了就四
找活…”男孩小声地说。他这一着可引发了彭峻龙的同情心。看看他果真可怜，再想到他长鞭使得不错，人也机灵侠义，自己虽不习惯有人跟前跟后，但到了任上，军营还是会给他安排跟班的。与其要个毫无了解的人
跟班，还不如就收了这男孩。“没错，以前几个孩
在一起，我排行老七…”男孩声音更小了。“不行，再说我也不需要随从！”彭峻龙还是不答应。
见他答应了，男孩登时
兴地又笑又叫。“太好啦，大哥，你不会后悔的，我保证你的好跟班！”“行行，我知
哪个贩的好，我带你去！”男孩雀跃地说。喝，好倔
的小！“当然值得！当然值得！”男孩心里补充
：当然是只你的跟班才值得！彭峻龙对他的好
又多了几分，便逗他：“可别怪我小瞧你，看看你自个儿。”他伸手
他单薄的肩膀，男孩上挥拳打开他。就为这声称呼，彭峻龙停住脚步，
快地应：“好啊，我们结伴同行！”彭峻龙惊讶地看着他，男孩被他看得心慌。“大哥，我们同行好不好？”
彭峻龙想想也是，便也相信了，因此承认
：“没错，我是参将，正要赶赴任上。可是我不需要随从…”“大哥果真是好人！”见他答应了，男孩
睛一亮，兴奋地说：“大哥为将军，边没有随从，就让我跟着充个数，行吗？”彭峻龙止住脚步，回
看看他，再看看自己被拉住的手，无奈地说：“行，我信你还不成吗！今后行走在外多留
神，咱们就此别过吧。”“小七？第七？”
看着他毫不掩饰的快乐模样，彭峻龙好奇地问：“
跟班也值得这么兴吗？”心一
，他便答应了。“好吧，你要真愿意，大哥就收你个跟班吧。”“真的？！”
“那你会骑
吗？”“会！会！”
男孩抓着袖
脸说：“在前屯里，他们抢一个小贩的货摊，又欺负姑娘，我看不过去就鞭教训了他们，他们就一直追着我来到这里。”“十七岁？！你真有十七岁吗？”彭峻龙上下打量着男孩，虽然他个
不矮，几乎与他的下
齐平，可是那单纯的神、尖细的嗓音、瘦削的双肩…说着，他转
往自己的走去。如今，竟然有人喊他“大哥”？这实在是件新鲜事！
彭峻龙看看他
上又脏又旧、不合的棉
和脚上的鞋，又问：“几岁了？”“我说的是真的，我真有十七岁！骗你是小狈！”
男孩听他不信任自己，
上急了，一把扯住了他的胳膊。听到他饱
同情的低喃，男孩心里有丝罪恶，只好低不语。“我没家。脚下是路，走到哪儿是哪儿。”男孩垂着脑袋说，心里暗自祈求老天爷别为这个谎话而惩罚他。
小
狼儿突如其来的恭维令彭峻龙莞尔，但对他最后提的请求也很意外，便直言：“那可不行！大哥我去的可是连象样的房屋都没有的阿勒楚喀军营，瞧你这瘦弱模样，能前后地奔跑吗？”“既然今后是主仆，我们得先彼此认识一下。”他开
。“我叫彭峻龙，要去乌拉城，你叫什么名字？”见他年小力单，却能明辨是非、不畏
权、仗义执言，彭峻龙对他的好中又有了几分敬佩。便问他：“你家住何？要去哪儿？”“我当然是十七岁！”不等他打量完，男孩双手往腰间一撑，
着膛怒视着他，彷佛这问题侮辱了他似的。！”
“那个腰牌。”男孩指指他的
前。见他态度
决，男孩失望地说：“我无家可归，年纪渐长，总不能长年狼街，大哥就算好事收留我，给小弟引一个正途也不行吗？”“不要！”那双抓着他胳膊的小手一
，看不来这孩还有力气。“我能！”男孩毫不气馁地继续哀求。“我打小就能吃苦！”
“哦。”彭峻龙心知他
世可怜，也不再多问，翻上说：“上来吧。”“我…”男孩顿了顿后
：“我叫小七。”