火只得又拉开老娘。三
妹里就属二生得最难看，最不像娘年轻时的时候，
又懒惰，结果成天都被骂。“娘，我已经想好了，沈家又有钱又有势，我们得罪不起的——”“那我们先逃到山上去。”芙蓉还是傻乎乎的。
孟大嫂被她说得
眶也
了，心里有些后悔刚才对老二这么凶。全怪沈家那个老夫人突然不知
的什么风，愣说病死的二儿托梦给她，一个人在地下太寂寞，要再娶一房小的来陪——啊呸！他的大老婆还在
间活得好好的，凭什么再娶一个青
年少的女孩为他守活寡嘿，不过她孟家的女儿也不是好欺负的！红烛掩映下，
火忽然
一丝诡异的冷笑。然后她弯腰掀起
上所穿华丽又笨重的褂裙的一角，再掀起里面粉
的衬裙，从
上解下两个原本绑着的包裹来。“要不然我们就得把聘礼全数退还给人家，”
火垂下盯着地面，冷冷地说“但是这些天你给我们买了衣服和被，又托邻村的王木匠新
了桌椅，还有吃吃喝喝…已经
掉了两个大元宝，我们赔得起吗？”芙蓉被老娘说得垮下脸，泫然
泣。沈颐放下
单靠她给人洗衣服、老大绣
、老二割草养猪、老三下地
些果蔬，赚的那些微薄小钱连维持家用都往往不够，哪还有闲钱去凑齐那两个大元宝？何况下老大都跟人跑了。火也懒得再跟她解释，顾自回屋准备自己的东西去。夜已
，外面疏星淡月，屋内却是灯火如昼。下该是它们派上用场的时候了——而此时，在沈家庄园的东边，一间雅阁内，正有两个人相对而坐。转回
，光又无可避免地落在躲在墙角甜甜啃饼的老二上，立时火气更甚“你看看你二，我们母女三人又要过回从前的苦日啦，她还只知
吃吃吃！长得又难看，拿她
替明月都不成！”“就是，关二
什么事？”火看不过了，走过去把老娘拉开“娘，你现在
发火也没用。你看看外面的天，沈家迎亲的队伍恐怕已经走在路上了。”在两支贴了“喜”字金箔的大红蜡烛燃至一半时，
火小心翼翼地把红盖巾掀了开来。好极了，所有的人都在前院喝酒，连两个喜婆都被拉了去，现在新房里只有她一个。其中一个
穿青灰的绸衫，金线镶边，不
不矮，略有些胖，看上去年约五旬。沈家的产业很大，所涉生意又杂，钱庄、酒楼、茶号、布庄、商铺，而他是沈家七间大商铺的总
。“二
，现在不行！”火拉住她“沈家迎亲的人就快来了，我们现在怎么走得成？”“我的小祖宗哟，那怎么成？”这简直是剜了孟大嫂心
的
。“傻丫
，嫁
去了你还怎么来？”孟大嫂
张到不行。官送官，掏的还是底下商家的腰包。
她把红盖巾用力丢回床榻之上，又火大地把
上的珠冠扯下来，在心里“嘿嘿”直冷笑：好一个有名有望的沈家，居然也会
下这卑劣无耻、生儿没**的破事！芙蓉听了好委屈，小声在墙角反驳：“我难看也是娘生的啊…”“胡说，我们家哪有颧骨那么
的？简直不像我生的！”孟大嫂气急败坏之下胡指责，又冲过去一把拉起老二“你看看你，风一
脸上就发红，鼓着个腮帮，活像被人打
了一样，真是难看！”他面前那另一位，则是一
白衣，轻袍缓带，眉目俊朗，乃是沈老夫人最疼
的金孙，沈府的二少爷。下陆总正在给沈颐汇报“天宝楼”上个月的账目，以及近几日发生的一些要事。“这…”孟大嫂一听就蔫了。
，你别又
掉人家的早饭…我真的好饿…”芙蓉一下又是泪汪汪，右手死死地抓剩下的半块烧饼“大跟穆秀才跑了，我也没有办法…”“真的吗？”芙蓉却立刻
喜起来“要走不如我们现在就走吧，娘啊，我们赶去收拾——”说是
钱买媳妇吧，好，世一贯如此，她也没有话说，但直到拜堂那一刻她才知，原来她替大嫁的丈夫
本是个死鬼，而且都已经死了七、八年了。喔，真是累，她抖抖酸
的两条，满意地把两个灰布包裹拿到床上。孟大嫂一看外面
光灿烂，却打了一个大哆嗦。孟大嫂骂得更厉害：“苦着个脸更难看，活像野鬼！”
火面无表情地走回饭桌边坐下“轿就快来了，我们家总得有个新娘上去，你既然嫌二长得难看，那么我去，我替大去嫁给沈家那个什么二爷。”那她就相当于被沈家关
了一只金丝笼里——样！谤本是活活关了一
棺材里！火笑得有些狡黠“我自然有办法。”“死丫
，果然蠢得跟猪一样！”孟大嫂看见她这副样，忍不住又生起气来，狠狠地在老二上打了一记，惹得芙蓉又“哇哇”叫痛。这桩事从
至尾最最可恶，莫过于沈家事先什么都瞒着，直到拜堂她才知这个杀千刀的真相！也幸亏是她嫁过来，要换了脾气温顺的大，后果真是不堪设想！“二少爷，昨日郑大人亲自来找我，说钦定的巡抚大人不日就要到任了，他听闻那位姓宓的抚台最喜
把玩玉石，便让我帮他挑几样希罕的，到时他好送过去孝敬孝敬。”陆总说得有些忧心。“你想
什么？”孟大嫂一看老三一脸决绝的样，大为张。“二
，没关系的，”火却抬起笑笑“我有办法嫁过去又回来的。对了，娘——”她把目光转过去“我是说认真的，等我一上了轿，你就跟二把家里收拾收拾，拣值钱的带走，千万记得要把那些元宝都换成银票藏在上，等天黑了就离开家，去邻镇找间客栈住下，我会去找你们的。”火气得俏脸发白，抓双拳在房中走来走去。二叔早已
土为安，
却非把一个虚无的梦当真，挑选新娘，大张旗鼓，如今这婚事闹得满城皆知，说去倒让人看他们沈家的笑话。“天宝楼”专门经营玉石买卖，上个月生意平平，只有三宗大生意，沈颐一边翻看着账本，一边听陆总
解释，神情似慵懒却又不懈怠。至于二叔这桩莫明其妙的冥婚，他没兴趣、也没空理会。芙蓉怯生生地靠过来“
火，二不让你嫁过去，你年纪比我小，二怕你受委屈。”