了一
小麻烦，是来躲一躲的。”玉珑“嘿嘿”笑了两声，转
发现
火和那堆犹在冒烟的灰烬，好奇地
：“咦，大
的天，这丫
在烧什么东西？”火站起来，扶着桌角甩甩
，终于舒坦多了。“卖
契我已经签了，你得保证绝不拆穿我的份。”她目光炯炯地看着少东家，倘若他不答应，她就立刻把契约抢过来撕毁！火仔仔细细打量了她几，怔怔地：“看你的样
，像是沈家的小
吧？”将褂裙重新
回包裹里，她仍觉得百般不放心，拿着灰
的小包袱在原地烦躁地踱来踱去。桌的另一端有一只大粥盆，旁边还迭放着几只质地上佳的白瓷碗。
沈颐正在阶上负手远远地看着，听到小妹的声音，转过
去笑：“怎么，有空跑来我这里？”“唉…本来也没什么，”玉珑一心虚就习惯地揪揪耳朵，皱起俏
的鼻“大家一桌好好地吃着饭，谁晓得后来…后来
忽然又
过去了。”沈颐知
她在故意避重就轻，挑眉：“你又惹了什么小麻烦？”真麻烦！
火不情不愿地唤了一声。她刚喝了一
，沈颐忽然想起一件事，正好戏
一下这个小妹妹。“对了，前几日娘曾经向我打听过新任沈颐看了她一
“你把又吓过去了，怎么还不去旁边陪着？”沈颐却忽然不冷不
地
话：“折腾了一晚上，你也饿了吧？饿的话就自己乘粥喝。”呸，少把人心都想得这么狡诈！
沈颐满意地颌首，才又
：“依府上的规矩，丫仆妇是不得擅自请假外的，再者，我怎么知你不是借机逃跑？”不过
火可没闲功夫多理她。她知要办事得找正主儿，所以绕过去走到沈颐面前，又忘了刚树立的尊卑之分，一**就坐在他旁边，一板一地说：“二少爷，我向你保证，绝不逃跑，我只去告诉我娘和二可以回家了就成。”随后，几个小丫
来摆上了几样心和粥，比正屋饭厅那边素淡得多，沈颐在大清早的胃一向不好。“真的？”
火
地转瞅了她一。“这个当然。”沈颐随手把契约
案上的一本书里。沈颐也从内室走
来，在旁边说：“既然不放心，不如烧掉它，只有化成灰的东西才不会
秘密。”沈颐笑看了她一
，故意端起东家的架“你既然已经签了契约，往后绝不许再‘你啊我’的
称呼，从此刻起，你应该规规矩矩地叫我一声‘二少爷’。”玉珑当然听得
他的嘲讽之意，但她现在只求扯别的话题“二哥，你还没回答我？，她在烧的究竟是什么东西？现在天这么，她晒在大太
底下，也不怕晒过去。”“对，我就是沈家的三小
。”玉珑见惯了其它丫仆妇平常一副谨小慎微的样，跟她二哥一样，对火的大大咧咧
到特别新奇。”你叫什么名字？我看你那么着急，要赶去哪里啊？”“你啊——”沈颐叹了一
气，拿这个小妹没有办法。火气归气，只得合盘托，简略地把昨天发生的事都告诉了他。在前院支起了一堆小火，忍着大清早就
人的狼和一
刺鼻的烟味，火蹲在边上左手扇开烟，右手拿着一
树枝挑着衣裳…直到最后一个裙角也化为灰烬，她才如释重负地一**坐倒在地上。沈颐不理睬她那又是气急败坏的模样，慢条斯理地在椅
上坐下来“你先说说究竟要去
什么。”哪晓得沈颐听完后仍是摇
“我好不容易才留你下来，倘若被你跑了实在太亏。你娘她们既然把家里的东西都卖了，怀揣着银票在上，你现在跑去找她们，岂不是逃跑的最好时机？”他
的终于消灭净了！火急了“那你，呃…二少爷要怎么样才相信？”“你要
去？”玉珑是个粘人
，尤其她闲着无事的时候，沈颐还没答话，她就先凑上去：“喂，你要到哪里去？嘻嘻，你好像还不懂我们府上的规矩，对主人家讲话不好这样
声大气的。”火极不痛快地瞪了他一，大声嚷：“我从来不骗人的，说的话就一定
到！”呀，糟了！她猛然想起外间桌上的那
褂裙。“我、我先去把外面的衣裳收起来——”“二哥——二哥——”这时三小
玉珑恰好跑院来。“你
力真好。”沈颐顾自喝了一粥。“我不相信。”
“我发誓，我绝不会逃走！”
沈颐拿笔给她，见她慢吞吞、一笔一划地写下了自己的姓名。“孟、
、火。”他接过来，细细地辨着读“我曾听小泵姑说过，新娘家姓孟，原来你叫火。”倒是玉珑不计较她方才的无礼，又亲亲
地凑过来，坐在火的旁边“依我们家定下的规矩呢，内府的下人们的确是不可以随便外的，不过你有什么事儿，跟我说，我帮你跟二哥求情。”哪晓得沈颐顾自喝粥，不理她。
两人讲了这么多话，这一句才是
火觉得最动听的。“还有——”
火竖起一手指，倒显得颇为倨傲“你现在得让我门一趟，我有要
事要办。”她得赶去邻镇找娘和二，告诉她们这个不坏不好的消息，起码，不用离乡背井总是好的。“是啊，都是我给那些丫
取的毒药名害的，一时听不明白，怕是又被吓着了。”玉珑老老实实地解释。最怕的就是二哥又说起这个。玉珑又是“嘿嘿”
笑着“哎呀，这粥真香，诱得我也又饿了，刚刚在那边就只吃了一半。”说着，她叫住罢从廊下走过的一个小丫，正是小燕，叫她乘了两碗，一碗给自己，一碗给火。真、罗、唆，要你
那么多不过这区区三个字就不敢恭维啦，真丑，跟初学小童不分轩轾。
火一听他的话有些发愣，闹不清楚在对谁说，玉珑却立刻笑嘻嘻地回嘴：“二哥，我还以为我们家只有我肯跟那些臭丫们同桌吃喝呢，怎么今天你也改脾气啦？”玉珑笑嘻嘻地陪着二哥坐下，两手托腮
：“对了，二哥，方才那个在竹丛边烧东西的丫是谁呀，看她的背影…像是新来的，我以前从没在二哥这里见过。”她话音刚落，
火就走上阶来，还没屋就嚷嚷：“二少爷，我到底能不能去？”“什么，又
了？”沈颐吃了一惊。玉珑急忙陪着笑脸“二哥，这回不严重，我保证。”她转
望瞭望天“哎，这时辰就得慌，我们屋去吧。”边说边拉着沈颐往屋内走。既然东家放了话，她不烧才傻哩！
用祈安县的珍珠米熬了一夜的白粥，清香扑鼻，
极佳。