又
什么
样，自己会来不及帮助弟妹们。桐英收下契约后，对王府总
下了命令，撤回派到田庄上的事，仍由原来的居民自理。先前被人所占的店铺，他也不理会，只是将原来用的人都要了回来，另
了个铺
让其打理。王府总虽不甘心。但京中王爷的来信，却让他不得不有所顾忌。其实他们回来不久，桐英母亲生前的仆人就悄悄找上门来，将一纸契约
给了他，却是当初买下的农庄的地契。原来这份文书一直是由元福晋的
娘贴
保，王府派到庄上的事无论如何也找不到，只能以帮忙照料的名义接事务，却因为没有地契，无法对在小湖边养珠地人家
什么。那位娘后来被女儿接到丁香屯家里住下。打听到桐英回来，才托人将契约悄悄还给他。刚搬
来不久，淑宁因觉得东厢炕太多，想要打掉一个，却没成事。原因是她发现自己有了
，而有妇在的地方，不该动土。他们一
一滴地回忆着彼此不知
的过往，说得兴起时，浑然未觉弟妹们已经围在边上听了许久，心
的要去尝试兄嫂们提到地小吃。等到他们发现几个孩已经买了东西来吃时，不由得庆幸，这几家都是可靠的
店。东西还算
净。毓瑛十分羡慕弟妹们能
门玩，不过她也知以自己的
状况，是不可能得到许可的。淑宁特地给她买了面人和玩
，见她仍有些沮丧，便不嬷嬷们的提醒。答应等天气
和了，她又没生病的话，就许她门去逛。毓瑛
兴得不得了，连忙答应会好好吃饭。乖乖吃药，把自己养得壮壮的。元宵那天晚上，城里有灯市，桐英以简亲王府的名义，在灯市附近地茶馆二楼包了两个大雅间，让弟妹与庶母们一起去看灯，顺
请了几位新旧朋友。其实她是在发觉已有一个半月未曾来
时，才不过淑宁的心思却有些纠结：她这只蝴蝶扇了扇，就把哈尔滨的冰灯节搬到沈
来了，不知后世的哈尔滨会怎么样？正月过后，天气仍然寒冷，但随着京中回屯人员预备
发北上，桐英也要开始为新差事准备了。这时候，他首先考虑的是日后的住房问题。这个院
是很典型的北方四合院，坐南朝北，前
倒座房住仆人，后院后罩房放东西，正房很宽敞。又和又亮堂。西厢了书房。东厢则是典型的满人
袋房，设有三面火炕，是活聊天的好地方。此外。耳房厨房与厕所都齐全。院东面
了桃树与柳树，西面榆树，南面了枣树，北边大门一来，则是一株老杏。据说这屋原主人是个讲究风
的，不过在桐英与淑宁看来，只是觉得有这些树在，
睛看了舒服，还有果可以吃罢了。自回奉天以后，他们一直住在原先桐英的小院中，但实际上，老王府里地方不大，随着简亲王妻妾
女人数的增加，房屋已经有些吃
了。虽说现在有许多人了京，但他们的屋却不是能随意动用的。桐英离开多年，又在京中开府，原本的院，其实已有一半归了年岁渐长的武格，若不是他携妻北上，总也不会把已经独居一年有余的武格重新搬回其生母的住所。桐英与淑宁商量过后，决定另寻居所。新年里，桐英与淑宁还算清闲，虽然也有几
府第要去拜年，还有不少人上门来作客。但与京中繁忙的应酬相比。实在算不了什么。桐英还见了好几个发小。也去拜见了几位族中地长辈。淑宁随他同行时，有些安心，因为这些人大都
情直率。家中女眷也没有京中贵妇们弯弯绕绕的心思，与他们相，不需太多
神去猜他们话里话外的用意。他们虽然听说了桐英的事，但与传闻相比，他们更愿意相信从小一起长大地朋友，这也让淑宁对他们更添了好
。淑宁派人细细查访，终于在府后隔了一条巷
的地方，买下了一三小院，虽有些陈旧。稍稍整理一下，就能
住了。在院墙上打通一个小门，与王府后门相通，来往很方便。至于护卫车
之类地。就直接借用王府的地方了。这灯市却不是指
灯，而是冰灯。据说自从那年以冰灯接驾后，奉天渐渐形成了在元宵节冰灯的习俗，不但达官贵人，平民百姓，连受接济的贫苦人家，都能
上一盏应应景。简亲王府里桐英淑宁住的小院里，也摆了几盏。这法不但能节省开销，还雅俗共赏，官民同乐，正是奉天城里现任的主官们所倡导的。若说有什么惊喜，大概就是在拜见桐英某位发小时，遇到了小时候的玩伴阿门娜，她正好嫁给了桐英的这位朋友。淑宁与她谈起分别后的事，说起肃大小
的不幸，都十分惋惜，不过先前在京中时，碾转听说周茵兰生下了一个儿，也一起为她兴。阿门娜还谈到日琪与王
仙两人，都嫁在奉天，前者地丈夫刚好是负责回屯练兵之事地武官之一，淑宁联络上这位朋友地同时，也为桐英结识了未来的共事者。不等她继续纠结，桐英便拉着她去逛灯市了。看着四周的五颜六
，七彩
光，还有此起彼伏的烟火声与
笑声，淑宁抬望了望桐英，正好与他四相对，微微一笑，只觉得他的手格外和，叫人安心。都是江南来的好文房…
结果证明，没人闹肚
，只有忠保因为吃撑了，被母亲饿了两顿，还不许他再碰外的吃。