他的手表。“肯定会。”
“唔，我想到了这个问题。倘若他们了解我们的想法，我们怎样才能表现
一
谈判的姿态？”“我很
兴你也认为这是个相当实际的问题。”“我明白了。”
“我会把这一
铭记在心。”诺曼说
。“‘他们’或许像
型昆虫，能承受大量的辐
。”“我们也许无法接
这些外星人。”五角大厦的官员悲观地说。随后他又变得神采奕奕。“不过，我怀疑‘他们’不能抵御
有数百万吨爆炸能量的
武
的直接打击，你说呢？”“你已经参加了民航机坠毁事故调查组，詹森博士。你知
这些
急状态
理小组有着什么作用。我们希望你对飞机坠毁现场调查组的最佳人选提看法，以便对付外星人的
侵。”五角大厦的联络员——一位少将——带他去共
午餐。在喝咖啡时，这位少将漫不经心地问：“你认为这些外星人
备什么类的武？”“唔，这是个关键问题，对吗？‘他们’的弱
又在哪里？我是说，这些外星人甚至可能
本不是人类。”这件事一开始只是个玩笑，但很快就变成了异乎寻常的举动。在第二个年
，诺曼五次飞往华盛顿，去会见国家安全委员会中的级官员，讨论外星人侵这一迫在眉睫的大危险。他的工作十分机密。起先提的一个问题，是他的项目是否应当移
给五角大楼的国防尖端研究计划局。他们决定不作移。后来，他们又讨论这个项目是否应当给
国国家航空航天局，他们又一次决定不这样
。一名政府官员说：“这不是一项科学研究，詹森博士，这是一项国家安全事务。我们不想把它公开。”“你的报告得把这一
考虑去。”“哦，是的。”诺曼应
。他很想知，这位律师的年龄有多大。他猜想约莫25岁左右吧。“这样
我不在乎。”诺曼回答，而且是当真的。他可以想象到，要是他的同事们知了他要从事的工作会有什么样的反应。“我不知
。”诺曼回答说。诺曼答应他会考虑这个问题。
在外星人
侵情况下的对应计划…”诺曼总算设法使自己也保持煞有介事的样
。“是的。”诺曼说。
“我们不想引起一场恐慌。”这位五角大厦的官员说
“没有理由使所有的人都惶恐不安，对不对？我知，三军参谋长联席会议如果听到这些外星人容易受到武攻击，他们将会消除疑虑。”“而我的意思是其中的宣传舆论价值，这
公开亮相的影响，是无法估量的。总统和外星人在
维营会面；对宣传媒介来说，是多么不寻常的时刻。”“詹森博士，”律师边说话，边啪的一下关上他的公文包“这个项目是绝对、绝对保密的。”
“也许，外星人与来自我们少数民族中的先遣人员
谈会
到更轻松自在些。”这位白
级官员说“不
怎么说，有这可能
。请你加以考虑。”“我不清楚。”诺曼回答
。最后，会见结束了，他们让诺曼自个儿写他的报告。当他拜读了所有
一名白
人士对他说：“你要知，总统会希望亲自和这些外星人谈一谈。他就是那人。”“我需要接受安全审查吗？”
诺曼发现，他买房
的机会来了，便一
答应下来。使诺曼继续
到吃惊的是，他们要他会见的官员级别竟如此之。一名国务院的老国务次卿把桌上有关目前中东危机的文件推到一旁，然后问：“你认为这些外星人是否可能
悉我们的念？”“是。”诺曼答
。“原来如此。”诺曼应
，一边在想，怎样才能巧妙地摆脱他的纠缠。这个念显然荒谬可笑。他只能把它看作是一转移视线的法！政府面对着一大堆无法解决的难题，却决定去考虑别的东西。“哦，是的。”
“是的，‘他们’或许不是人类。”
“我可不知
。”诺曼回答说。“不错。”
“那么，得有人学习他们的语言，对不对？”
“重大的时刻。”诺曼表示同意。
“你的报告应该阐明这个观
。关于这些外星人无法抵御武的观。”“这是
理学的法则嘛。”“是的。”诺曼应
“‘他们’抵御不了。”这时那位律师咳了一声，便提
一项研究课题，还为两年的科研经费报了一个相当可观的数字。“也许是吧。”律师说
“也许‘侵’这个词过重了。我们用个缓和些的词儿，叫‘接’：与外星人的接。”“见鬼，我们的加密电缆被俄国人窃听了。我们知
，日本人和以
列人已经破译了我们的所有密码。我们只能祈祷，俄国人还不到这一。不过你明白我指的是什么，那个问题，关于是否悉我们的想法。”“因此，需要有个先遣人员在与外星人
谈时，向他们通报总统是何许人，以及与总统会面时的各外礼节。你不能在事先毫无准备的情况下，让国总统与另一个星系或不什么地方的来客在电视上谈。你认为那些外星人能说英语吗？”“我们只需要取得你的安全审查结果就行了。”律师说
。“那会把‘他们’化为蒸汽。”
“呃——呃。”诺曼应
。“很难说。”
诺曼回答说他会这么
。