而心生嫌隙。除了俞皇后母
、林如海和俞恒翁婿以外，没有人发现这件事背地里有贤妃娘家的推波助澜。他们的动作很谨慎，若不是俞皇后早就留心贤妃的一举一动，
本无法察觉。待她急急忙忙到母弟内侄所居之所送上东西，说了婆母丈夫的意思，连太太当即淌
抹泪地
：“从前都怕你委屈，林太太他们不赞同这桩婚事，怕你过去难为，如今看来，他们竟是极好的人家，我也放心了。”连家的两个儿
原是平庸、纨绔之辈，
钱捐了虚职，如今自然被免了职务，又因自己包揽诉讼，妻重利盘剥，也曾用他们的帖与人打过官司，故各判了三年□□。连尘聪明本分，早在成亲后不久就当着族中老人们立誓不让自己日后的亲生儿
与长兄争夺爵位，她素日也善待前
原
的一双儿女，事关二人的学业等都是同长辈商议过后才
手，所以
得婆母丈夫看重，并未因连家败落就对她冷淡。连家坏事后，她夫家不仅帮着打
上下，其婆母更令她送了不少东西给连太太，以济其难。荣国府的几位姑娘连尘都喜
，最喜探
之
，亦喜惜之冷，许是因为自己的弟弟也
作画，看到惜时便想起连城作画的情景，所以当初和惜十分亲厚，在林家相识后，彼此送了好些东西，都是笔墨颜料画板等。贾家的几位姑娘是什么
境连尘连太太叹
：“不曾吃苦，你莫担忧。”锦上添
者多，雪中送炭者少。无罪留在连太太
边的只有连城一，以及孙儿孙女，连城甚至学都不能去上了。如今的结果让连太太十分知足，虽然家境败落了，好歹一家人
命无碍，自己家还有那么几门不曾疏离的亲戚，都能帮衬着些儿，叫他们父日好过些，只恨两个儿不争气，惹
这么大的祸事来，好在自己家乡还有祖宅和祭田。当初她听贾
说起林如海每年给族中置办祭田，留了一条后路，自己思来想去，也跟着置办了一些，谁知竟成救命之了。而贾
一如前言，收拾了自己陪嫁的一所三
宅与连太太一家人居住，准备了衣
之，又在连家下人发卖的时候，买了原先连太太的几家心腹下人，送给他们使唤。连尘
里噙着一汪清泪，哽咽：“她们担忧自有理，母亲不必如此说。我在府里好得很，两个孩也极尊敬我，只是母亲受苦了。”无论贤妃如何工于心计，其城府始终比不得母仪天下的俞皇后，故此俞皇后对她心怀防备，她却丝毫不知，仍是一副在
中谨小慎微，奉承，以俞皇后
首是瞻的模样，殊不知她的算计早已被俞皇后看得一清二楚。连太太本就是明理
利之人，起先是急糊涂了，匆忙四托
财，待得事后便反应过来，此事已是罪上加罪，不由得后悔莫及。幸而他们家原先的借
使得接财的人家未曾受损，不然她都不知如何赔罪了。饶是如此，终究还是影响了一些彼此的情分。说着，又将林家、俞家并刘家几家帮衬的经过说了，脸上俱是
激之意，：“他们都是厚人家，并没有因为咱们家败了就远着咱们，平素衣居所他们用极了心思。还有荣国府里叫惜的那位四姑娘，倒是个好孩，听说咱们了事，她那样不能
主的孩，特特命丫拿了好些东西托林姑娘送到咱们家。我细看了，都是吉祥如意的金银锞和金簪玉环腕镯戒指等，包了好大一包，想来是她长年累月攒来的。”然败落，不由得谨慎了起来，他们俱是达官显贵之家，家大业大，族中难免良莠不齐，谁都不能保证自家没有一
违法之事，若是被揪住不放，怕也和连家一样的下场了。凡是为官宰之人，此事由多看得明白，于是更加厌恶德妃一派了。林如海并未
手，然与友人相聚时，淡淡地
一丝担忧，那位友人正是理连大人此案的主官，
明狡猾，又如何不知林如海的用意？因此原本连大人要被放到西海沿，最终被发到了粤海。途中押解的官差林如海打了一番，私下又
了不少银两给连大人，亲自送神京。粤海有张大虎照应，比别
几倍。连尘闻听这段故事，不觉一怔，
：“我原想她是个冷心绝情的人，对人都不大亲
，盖因那宁国府里不像话，她自己无依无靠所致，谁承想她竟这般有情有义。”如此一来，连尘如何不
激涕零？连家
事后，许多人家对他们避之唯恐不及，纷纷撇清了
系，仍有来往的，除了林家，也就俞老太太和连尘并连尘的几个手帕
了，连两个儿媳的娘家都不来走动了。等到林如海假尽上朝之际，此事已然尘埃落定。
其实连家两个儿
虽然没有本事，却不曾闯过祸，只是包揽诉讼这
事情很常见，哪家哪
都过，因为打官司没有人相助的话，就算是无辜，也未必能脱。连家次就是替这样的人，颇因此举救了几家险些被主审官
到倾家
产的无辜之人。唯有连家长最令人可惜，他平庸无能，素来老老实实，竟被妻连累至此。想必连德妃一
人等也没想到，他们只想着斩断俞皇后的一份助力，搜集了连大人那些罪证来，却被朝中许多官员给记恨了去。约莫是明白连大人被弹劾的缘故，加上连大人的罪过并不算甚重，大多是被儿
下人平素仗势欺人连累，最主要的一项罪名是于任上受贿万余两，以及次用他的名帖包揽了几桩人命官司，还有两房儿媳用两个儿的名帖行重利盘剥之事，获利数万，最终查封其家业，判了五年放，其妻削去诰命，儿媳收监，下人等均变卖
官。连太太苦笑，当初真不该如此行事。