悄悄打量了叶停一会
，容貌五官倒与叶枫有一
相似，不过威仪更盛，他不知自己的举动完全落在了叶停
里，开
：“叶秀才说，五年前他送了一幅画给叶大人，不知谜底叶大人可猜
来了？”忽见陌
杨柳
，悔教夫婿觅封侯。帖
，又是故人登门，母亲去只能见林太太，想要问个究竟，还是得老爷去才行，面对面地问清楚。”小王氏一向把叶枫当第三个儿
，今闻其逝，伤心得几乎昏厥过去，待得往各
报丧时，叶枫之妻已经得了消息带着一儿一女哭着过来。叶停拭泪问张二
：“你且将我这兄弟临死前的情状一一说与我听。”丝绢上用的墨十分寻常，想来是张二
家的，他家的笔墨自然都不是上好的，然而这块丝绢却是
上之
，京城中拥有此者都是有数的，叶停很清楚地记得自己得了好几匹，然后由小王氏送了两匹给叶枫
衣裳。小王氏见两个孩
年纪幼小，吓得瑟瑟发抖，这是叶枫的血脉，心里到底有些怜惜，：“早知如此，何必当初？非得
得他退无可退，你才甘心？”叶停失声痛哭，林如海等人好半日方解劝住。
又
：“我见到叶秀才时，他被丢弃在山坳里，已经奄奄一息了，
上只余中衣。我们家原有林大人和林太太从前送的人参，吊住了叶秀才一气，我才知叶秀才到江南后患了重病，看了好几个大夫都不中用，叫准备后事，跟着他的小厮长随不敢承担，怕回去被罚，就合计卷走了叶秀才的盘缠东西，又将叶秀才丢弃在山坳里，对外人只说带叶秀才回乡治病。他们卷走的不仅是盘缠和东西，还有叶秀才的
籍、路引、书籍、印章等。”拆开卷轴时，张二
也亲自看了谜底，和叶枫
代的一般无异，兼还有林如海为证，他方从怀中取一个荷包，荷包陈旧，颇有磨损，上面的
样绣线都断裂好些，然而叶停一见，不免泪痕加重，：“这是贱内早年亲手与他的。”叶停一愣，脱
：“你怎么知他送的画暗藏哑谜？”诗中人只是没有夫婿陪着赏
便已后悔，而枫妻却是丧夫守寡，更是命运凄惨。林如海听了，心下凄然。
听林如海的意思，除非卫家
事，否则卫若兰怕是不会京了。枫妻听了，哭得一
气噎住，说不话来。叶停
睛里几乎
火来，恨意丛生。张二
老老实实地：“叶秀才说，这幅画的事情只有他和叶大人两个人知，绝不会有第三个。他怕叶家不信我送回的是他，所以叫我见了叶大人问一问。”叶停现今年纪大了，
也并不太好，倒少了许多年轻时对林如海的厌恶之心，闻听叶枫之死，也觉震惊无比，忙更换衣，同小王氏齐去。他颤抖着手接过丝绢，上面只有寥寥几句话“
才弃主，病已无力回天，盼回神都”字迹是叶枫的字迹，写到最后，已是十分潦草，仿佛手腕无力所致。贾
暗暗叹息，卫若兰此人小王氏见到她，顿时怒从心起，当着前来哭灵的族人之面，劈
盖脸一顿痛骂：“若说枫儿没有养家糊的本事，你
着他上倒也罢了，偏生他是有本事的，多少人许诺千百金
换其画？你还不知足，总想着什么诰命夫人，得枫儿南下考试，如今你称心了，你如意了，只可怜枫儿正值壮年，
命就丢在了南边儿！”得到噩耗，枫妻早已悔极，白着脸由小王氏数落，泪
而下，煞是凄凉。小王氏对叶停一直淡淡的，听了这话，方打发小厮去告诉他。
叶停闻言，忙命下人回去取画，借林如海的书房将其拆开，果然见到紫檀轴上刻着谜底，还刻着叶枫对叶停的嬉笑讽刺之语，甚是不羁，皆
自叶枫亲笔。叶枫博学多才，不仅工书画，而且善于金石雕刻裱糊字画等等。在外面书房中，叶停开
就问缘故，林如海明白他的焦急之情，忙命张二与他细说。小王氏一见贾
就
下泪来，哽咽：“你说，这是什么事儿？好好的人去了，我正算着他考试的日，谁知却盼来了死讯。”因叶家报丧，又缉拿弃主的逃
，京城中人难免都知了些，不免有人
叹：“不知那叶枫之妻可有‘悔教夫婿觅封侯’之意？”林如海夫妇亲自接
府中，分内外相陪。贾
亦
泪解劝，：“天有不测风云人有旦夕祸福，这是命罢了！”当她得知关于叶枫之死的前因后果，心里伤心之余，暗暗庆幸没有让林智自己南下考试，而是随着太、林睿，边随从众多，又离金陵甚近，有林睿照应。张二
又：“他说，如果叶大人没猜来，就把卷轴拆开，谜底刻在了轴上。”贾
和小王氏情甚好，见她如此伤心，少不得日日过来解劝，又因见史湘云不曾过来一回，想到史湘云在荣国府中的
事迹，贾不免觉得她有些凉薄，怪卫若兰一意孤行地要退婚，退婚不得，远走他乡。张二
递给叶停看，：“这是叶秀才临终前拼命写下来的。”叶停忍不住老泪纵横，
：“不错，是有这么一回事，这件事也只有我和他知。他还代你什么了？”听到这里，他已经可以确定张二送来的尸骨确实是叶枫，因为这件事正如张二所说，没有第三个人知。张二
掉荷包的系，倒一个小小布卷，展开却是一幅明显从衣料上撕下来的丝绢，上面泪痕斑斑，墨迹斑斑，潦草地写了两行字。叶停夫妇二人亲自去寺庙带回了叶枫的灵柩，家里沈氏和李氏早已撤下红绿之
。