谈。德内里斯朝他走过去，拇指与
指之间夹着一个加工成状如两只展翅的蝴蝶的钢片。范霍本先后观察着德内里斯和贝舒，要了解他们的看法。贝舒专心窥视着那两兄妹，那两人都惊呆了。
大家都惊呆了，谁也没有动。这场面有如
稽歌舞剧，引起漠不关心的目击者发笑，让·德内里斯的薄嘴
轻轻地咧开，他很开心。“然而也许，”让·德内里斯说
“亲
的表兄，你希望我向你解释，我为什么“那么是有人来偷东西了？”
“您应该坐下来，夫人。”伯爵一边推开客厅的门，一边说
。“这是钥匙孔盖，亲
的表兄，我猜想它正是这个写字台一个
屉上欠缺了的，对吗？它跟其他两个完全一样。”“都很好，”他说
“而这个烛台托盘，亲的表兄，我们把它放在哪里呢？”她结结
地还讲了些
糊不清的话，像第一次那样踉踉跄跄，又昏过去了。阿尔莱特苏醒了，认
了在小汽车上看到的尖
鞋，听见座钟那有
刺耳的当当声，
：“我不知
，”伯爵说“一天早上，我发现这个烛台托盘不见了。我和妹妹在家中仔细检查，发现钥匙孔盖不见了，一截拉铃丝带，火钳柄上的球饰也不见了。”阿德里昂·德·梅拉
尔伯爵没有上回答。他显得很为难，夹杂着明显的不安，低声讲了没讲完的话：“这位女士怎么样？大概
得不很厉害吧？您觉得怎么样？”吉尔贝特·德·梅拉
尔（离了婚，仍然用娘家的姓）
材
大，满
褐发，傲气十足，五官端正，脸上青
焕发，在衣着与举止上却显得有过时。她比哥哥更温和。她那双黑
的
睛分外漂亮，
严肃的神情。德内里斯留意到她穿一件
紫红连衣裙，上面有几黑金丝绒镶边。“我不知
，先生。”“怎么回事？！这些糖果盒，小巧
致的艺术品，这个座钟，这些银
，所有值钱的东西都可以拿…但是，小偷偏偏选中那些最不值钱的？为什么？”“那只戒指！那三颗珍珠！别碰我！您是那天晚上的那个女人！是的，是您…我认
您的戒指！…我认您的手…以及这个客厅…这些蓝丝绸面家俱…镶木地板…
炉…挂毯…桃
心木凳
…啊！让我安静，别碰我。”他解释得恰如其分。让·德内里斯又说
：“它在这里，”德内里斯像个
术师，又从他那掏不尽东西的
袋里又摸来一件。“现在，亲的表兄，你可要遵守诺言，对吧？告诉我们：这些小
品为什么对你如此宝贵？为什么它们不在原来的位置？”“我珍惜亲人留给我的一切。这些微不足
的小品，正如你所说的，对于我的妹妹和我来说，跟最稀有的品一样神圣。””伯爵说
“我给你们领路。”伯爵生
暴地重复这句话。那些问题激怒了他，他认为小偷来是无明确目的的。大家赶
来到她边问：发生了什么事？她
不舒服？他们离开那个房间，穿过地面铺了石板的门厅。脚步的回声充满了楼梯问。雷吉娜一面上楼梯，一面数着楼梯踏步。有二十五级踏步…二十五级！刚好是同一个数字。她再次支持不住，比先前更加厉害，走得晃晃悠悠。
他亲自把这块铜片放回原
，内面的几个尖自然地
原来的孔。接着，他从袋里一截蓝丝带，带系在也是铜制的拉铃的把手上。正如人们看到的，沿着炉垂着一
蓝的丝带，末端有撕扯的痕迹，他走了过去。两截丝带的断完全吻合。“亲
的表兄，你说得很对，我的两个朋友情绪激动，跟总是伴随一胡言
语的无理狂
有关系。这是我来这里要向您解释，并已作了解释的
分原因。您愿意再给我时间吗？并且立即了结由我获得的这些小品的小问题？”“当然是被人偷走了，而且是一次偷的。”
尽
她觉得这场面难以理解，仍然保持冷静。她在阿尔莱特的前额上轻轻洒了科隆香
，吩咐特吕德照料阿尔莱特，接着走近雷吉娜，范霍本正在雷吉娜边忙来忙去。让·德内里斯推开范霍本，为了更近地观察他已预见的事态发展情况。吉尔贝特·德·梅拉尔弯下，说：于是，
现了一场慌，一阵有稽的喧闹。人们盲目地忽左忽右转。公爵喊：范霍本和德内里斯扶她到一个长沙发上坐下。但是，当阿尔莱特
了客厅，看了一，她喊了一声，旋转了几下，就昏倒在一张圈椅里。“这些话是什么意思？”伯爵低声说
“是什么戒指？我猜这位女士在说胡话。”“这又有什么意思呢？我们该怎么猜测呢？我难以想象…”
这时德内里斯说话了，他仍然是那么愉快，似乎对这些事无所谓。
“放在这个多技烛台下面，先生，”伯爵说
、声音中愤怒。“总共有六个。就像你看到的那样，只剩下五个…跟这个没有什么不同。还有个火钳柄上的球饰，是拧下来的，你可以证实的。”德内里斯的这些行动使伯爵有时间清醒，他似乎忘记了雷吉娜的诅咒和阿尔莱特的
，因为他作了简洁的回答，就像他要摆脱一个要他许下不适当的诺言的闯者那样：弗朗索瓦最先来到。他是看门人兼
家，无疑是唯一的男仆。他的妻特吕德年纪跟他一样老，皱纹却比他多，跟着他来了。后来，来了被伯爵叫作吉尔贝特的人，伯爵急忙对她说：“不，”雷吉娜没有睁开
睛，低声说“不…只是有昏…请原谅我。”“你珍惜它们，亲
的表兄，是十分合情合理的，我自己也很清楚，大家都依恋家族的纪念。但是，那些品怎么会不见了的呢？”“啊！这钟声也是一样的，这个女人也是一样的…多么可怕！”
她让雷吉娜唤了那瓶嗅盐。雷吉娜抬起
，看见这位女士，看见她穿的有黑金丝绒镶边的紫红连衣裙，就突然站了起来，惊恐万状，喊：“吉尔贝特！…
特吕德！…快！拿嗅盐来…拿乙醚来。弗朗索瓦，去叫吉尔贝特来。”“妹妹，这里有两个年轻女士
到不舒服。”