院里，大爪鸽在淡紫的大房檐下相互地致意。在它们的脯上，油光的羽恰似石板瓦一样。看着这些鸽彬彬有礼地、不停地致意，埃尔相信或者愿意相信这些是古时候的王，他们被变成了这些鸽。在这黑暗的角落里，他猜想那支可能会神秘地、令人生畏地再度现。

“因为她爸爸拥有城堡就应该有钱，有幸福？可怜的小家伙，你要是知怎样气我的就好了！你除了书本知识外，什么时候了解过生活？你脑袋里糊糊涂涂地装了不少故事，可是你什么时候才能从其中走来呢？你不过十岁，你便想扮演各角，而不是…不是单纯地玩耍。小拇指，迷人的小公主…堂吉诃德…哦！尤其是堂吉诃德，你逐渐开始模仿起他来。瞧瞧，这些都是故事，所有这一切！…”

“叮，叮，咚，叮，叮，咚…”圣絮尔斯教堂的大钟用那凝重的声音向遥远的地区宣布，这里仍旧保持着最土的乡村气氛。钟声的震响忽然将这孩也拉回到现实之中。

父母从来没领埃尔去过真正的农村。这对他来说，是发现大自然、会万复苏的机会。

“去吧，去吧，我的小堂吉诃德，去拯救国王的女儿吧…随后将你在现实生活中有的这遭见闻讲给我听。我想你会抛弃幻想的！”

他沉默住，将脑中新现的问题行吞了回去。

万佩尔小庄园，重建于亨利四世时期，以前曾是奥比埃家族封建城堡的房，一堵巧的石块墙将护墙与城墙连接在一起。随着岁月的推移，无论是护墙还是城墙都受到了多侵蚀。

这也就是为什么埃尔能在不久后成为代-奥比埃小的邻居的原因。从万佩尔的格条窗望去，他好几次都看到那个仆人装束的小仙飘逝的影。这个不为人知的驴公主，其命运令他极为困惑。

封建城堡自也略失去了昔日的辉煌，成为半乡村半贵族住宅式的建筑。几个世纪以来，一直是代-奥比埃家族居住于此。然而由于家的衰败，住房已经多年失修。

正如布斯加尔妮埃夫人所讲的那样：生活艺术肯定是非常艰难的艺术。这不是埃尔单单从书本中便能学到的，这孩与外生活毫无接。

然而，由于埃尔重重地叹了气不甚悲哀，作为格稍为弱的母亲，布斯加尔妮埃夫人没再持。为了安儿，她吻了吻他，讲了这通冒失的话：

在那儿，从学习方面讲，胆大妄为的老师用其古怪奇特的思想来教导着这个宝贝的独生儿，教他歪歪斜斜地迈第一步。当休息的钟声敲响时，这孩不是陶然于卢森堡公园的新鲜空气，而是爬上图书馆。馆里，光线照在洛哥的红封面上，照在格内的装珍贵古书上。每当他攀上楼梯的时候，便在对开本的镌版书后发现最好的财富。这是浪漫的祖母在十五年间为她不幸的小儿积累的。这里堆放有佩罗的童话故事：《仙女屋》；奥尔努瓦夫人的书；《一千零一夜》，其中《拉芒什海峡的堂吉诃德》属于惊险的最佳图书…当然，这些书能启发人的想象力，但是现得太过频繁也就不合适了。

“妈妈，我没有百分之百地把握说她是公主…不过，奇怪的是她与家畜混在一起。可能她被施了法？不知…但是可以肯定的是，她很有钱，应该是幸福的，因为她爸爸拥有一个城堡…”

埃尔好似又腼腆起来。

几小时又过去了…埃尔骑上想象的骏，驰骋在幻想的王国。他孜孜不倦地阅读着，稍有冒失。渐渐地，光悄悄地消失。

“房屋租。距黎有五小时路程，文艺复兴时期的小庄园，古典式家存设。树青碧，条件怡人。”这是报纸上的一则广告。正是这份广告，最终促使母亲决心在几天后离开黎：将不安甩在脑后，到万佩尔城堡度过一个假期。

由于祖先曾在黎作过行政官员，他前几年孤独地生活在一家旅馆的。该旅馆位于费鲁街，离圣絮尔斯教堂不远。他的住外表朴素，里面有个院。院里小径茵茵，古井神奇。这些景自从贝尔特王后走以来，一直没有任何变化。

这时，他会从那条平常的小路去探视神秘的姑娘吗？呸！罗曼克的埃尔从不受人摆布！为了给小公主一个惊喜，怎样门难不需要心策划一下？

几小时过去了。埃尔手不释卷地阅读着…阅读得激情飞扬。后来，在我们小英雄的脑里渐渐滋生某朦胧的兴奋。显然，他用手很快地拿住这把有力而又危险的钥匙：这是一把能打开梦幻之门的钥匙…

埃尔脸红了，像不为人理解的青年一样困惑不已。他母亲疲倦地一声吁叹。她了个让步的手势，手又放到坐垫上。她的戒指丁当地碰着单柄镜。太仍旧巡视在室内，一下照到她无名指的宝石棱面上，反栩栩光辉。开司米衣服的作用的确不可忽略，它又盖住了那发冷的手腕。

他推开一的旧窗，嘎嘎的声音响起，好似不迎他这位不速之客。连接两个城堡的护墙映前，中间有条废弃不用的圆。要上墙必须下去，因为楼梯早已没了踪影…哎呀！还没有一米五…男孩的心狂起

钟声中，这些绿或金褐窗上的小玻璃震颤着。他三步并作二步地跑下楼。但是赶到宽敞、有黑的护的饭厅时，他总是会迟到。父母在那儿用略带生疏的目光看着他。

现在得到了母亲的同意，他可以去拜访她了！

梦啦！你想前往打破环，将彩裙还给驴公主，是吗？去吧，孩！”

随后，打击接踵而至。先是他父亲的谢世，一个博学多才的法律顾问去了。后来他患了脑炎，这个病差将他那颗很有思想的脑送坟墓。接着母亲又病了，她在连续的打击下显得心力瘁…不久后，布斯加尔妮埃夫人与他儿来到乡间生活。

“幻想，这是什么东西？”埃尔琢磨着，这个新词地动了他。

诚然，一支长剑，一令人尊敬的服装，在他的面前并不是没有用的，而且他可能用来——谁知？——打击敌人。

埃尔在装束停当后，告别了母亲。他踮着脚尖登到二楼，庄重地在一面老镜前打量一下自己。这地方非常宁静，搞得他惴惴不安。镜里照来的形象自然是胆怯害怕。他着一帽，上面着一鹭鸶的羽。有稽，但是他自认为的。

这历险在他里占很重要的位置。这么是值得的，他值得去拯救古代骑士的千金小，值得将她从某法中解救来。