“啊！好哇，”侯爵笑着叫
“您是个侦探代理人！”“纯粹是图快乐。”
“没赚一文佣金。”
“不过，您向司法当局隐瞒的秘密，您大概没有告诉她。”
“大个
保尔！那盗匪
？…算了吧，这叫人无法相信…瓦尔泰克斯不是大个保尔…您凭什么断定…？不，不，瓦尔泰克斯不是大个保尔！”“您说什么？瓦尔泰克斯？”
他昂着
，在屋里踱来踱去，为自己斗赢了德-埃勒蒙，显得
尚伟大而得意。“不是，但是个业余
好者，喜
给别人帮忙。我有个怪
病，喜作这类调查。这是一
好，一收集情况，
清问题，解开谜团的需要。说实在的，我都无法告诉您，我在生活中取得了多么惊人的业绩。一些几百年的老案叫我破了，一些历史遗留下来的宝窟被我掘开了，一些暗不见光的谜团被我窥破…”侯爵被他占了上风，有些困惑，不再合讥带讽地说：
“好家伙！”侯爵
兴地赞“当然，您也赚了一笔小小的佣金，-？”“您曾是伊丽莎白-奥尔南的情人。”
“您
活是免费的？”“恰恰相反，我是来向您了解情况的。”拉乌尔快活地说“我的目的很简单：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我经办的那些案
中，总有一段摸索的时间。要是人们一开始就把情况都告诉我，这段时间会要短得多。可惜这情况很少。人们不是保持沉默，就是故玄虚。这一来，就迫使我事事都得去查清楚。时间就这样耽误了。您为自己的利益考虑，应该让我少走弯路，把情况告诉我，比如，这笔神秘的遗产是什么东西，您是否请求司法当局介
？”“对，瓦尔泰克斯，伊丽莎白-奥尔南的侄儿或是堂弟，反正是亲戚。”
拉乌尔还是面向侯爵，说下去：
“不可能！”
拉乌尔笑
地说完这番话。这与他那时对库维尔说的话，真是相差十万八千里！他得两三千万…百分之十留给侯爵…其实，现在只要能在侯爵面前，尤其是在年轻姑娘面前显示本事，扮演一个好角
，别说是要钱，让他贴钱都愿意。“您还没买下沃尔尼城堡时，在这里发生的惨案。我能当着小
的面问您么？”“瓦尔泰克斯还有一个名字，先生。确切地说是一个绰号。他这个绰号在黑社会是尽人皆知。”
“瓦尔泰克斯就是大个
保尔！”“瓦尔泰克斯是警方通缉的罪犯。”
“您有线索要告诉我？”
“因为最不可思议，最叫我困惑的正是这一
。一个女人被杀死，
上的首饰被抢走。警方作调查，询问您，就像询问所有在场的人。您却不说
您与那女人有私情！为什么要隐瞒这？为什么您随后又要买下这座城堡？您作了搜查吗？您知了什么当时报上没有披
的情况吗？总之，在沃尔尼城堡惨案和您外公的遗产被劫之间有什么联系？两件事是不是同一批人所为，是不是同一个起因，同步发展的？先生，这就是我要问的话。我希望得到明确回答，好使工作取得
展。”“先生，有好几方面的人，已经为了调查您的过去，分别开展了活动，我就了解其中四方面的活动。第一是我这方面的活动。我先在伏尔太沿河街租了夹层住下，然后来到这里买下城堡，以免它落
别人之手，因为我希望主宰调查工作。第二是金发克拉拉的活动。她原先是那个著名盗匪大个保尔的情妇。她有天夜里潜您
黎寓所的书房，
写字台的暗屉，在那堆相片中找什么东西。”“您想知
的就是这些？”拉乌尔毫不退让地说“就是我刚才跟您说的那一夜，我知
大个保尔带了同伙，守在码上，监视他过去的女友。当克拉拉从您家里来时，他打“荒谬！不可能！”德-埃勒蒙抗议
“您说瓦尔泰克斯是赌
，放
家伙，品行不好，这我同意。可他算是危险人
吗？好吧，您说吧。”“当然可以。伊丽莎白-奥尔南是怎么死的，我自己已经告诉了教女。”
“黑社会？”
侯爵受到极大的震惊，愤怒得透不过气来：
“什么秘密？”
拉乌尔不给让-德-埃勒蒙留下恢复镇定的时间，
上接着说：“真遗憾！”他大声说“您不回答我的问题，真遗憾！您不明白，一件事情永不可能了结归档吗？那些卷
这件事情的人，那些您还不知的、要想从中获利的人都正惦记着这件事。我这么一说，您难不应该思考思考吗？”侯爵吓了一
。有结果。”
“我们来说第三方面，行吗？…肯定这是最危险的…我们来谈瓦尔泰克斯。”
“那还想知
什么？”侯爵浑
一震，立即低声回答：他在侯爵
边坐下来，又一字一句地
调说：“瓦尔泰克斯不是别人，就是大个
保尔！”拉乌尔停了一下。他费了好大劲，才忍住没望年轻姑娘一
，而是朝侯爵倾侧，把注意力集中在他上。他直视侯爵的睛，趁侯爵沮丧的时机，又低声说：接下来是一阵长久的沉默。侯爵先生有些犹豫，到后来显然打定了主意，
决不说。拉乌尔见了，微微耸耸肩膀。