里面。”巴尔内特开玩笑道。

“你讲讲吧。”贝舒恳求道。

“你自认猜不出来？”

“你要怎么说就怎么说吧。”

“那么，你以后不要因为一些小过失，对我摆出责备的样子，令我不愉快。这使我有时相信自己偏离了正路。行吗？”

“你讲讲吧，巴尔内特。”

“啊！”巴尔内特大声说道“多么迷人的故事啊！尽管我有言在先，贝舒老友，你还是丝毫也不会失望的。我还从来没有遇见过比这案件更引人注目、更意外、更自发、更狡猾、更合人性，同时更难以置信的事了。它是那么简单，却反而让贝舒你这个优秀的警察，足智多谋的探员，眼花缭乱看不清。”

“总之，你讲讲吧，”贝舒生气地说道“装着证券的包，是怎样离开那个房子的？”

“就在你的眼皮底下。难以形容，贝舒！而且，那个包不仅离开了房子，接着又回到房子里！它每天两次离开房子！它每天两次又回来！就在你的眼皮底下，贝舒，你憨厚友善，眼睁睁地看着！整整十天，你对它弯腰，毕恭毕敬。真正十字架的一块碎片出现在你面前！只差一点，你就会下跪！”

“哪里会呢！”贝舒大喊道“这真荒谬，既然全都搜查遍了。”

“全都搜查遍了，贝舒，但是有件东西没有搜查！所有的包裹、纸盒、手袋、衣袋、帽子、罐头和垃圾箱…全都搜查过，但是漏查了那件东西。在边境火车站，旅客的行李物品要接受检查，但是外交邮袋是免检的。因此，你全都检查了，惟独没有检查那件东西！”

“那是什么呀？”贝舒大声问道，迫不及待。

“让你猜一千次也猜不到。”

“你讲吧，真是他妈的！”

“前任部长的公文包！”

贝舒从座椅跳起来。

“嗯？你说什么？巴尔内特！你控告图菲蒙议员？”

“你发疯了！难道我竟敢控告一位议员？首先，一位议员、前任部长，先验地不能怀疑。在所有的议员和前任部长当中——天知道他们有多少！——我认为图菲蒙是最无可怀疑的，尽管他充当了阿兰太太的窝赃者。”

“他于是成了同谋？图菲蒙议员会是同谋吗？”

“不会的。”

“那么，你控告谁？”

“我控告谁？”

“是的。”

“他的公文包。”

巴尔内特庄重而又愉快地解释道：

“一位部长的公文包，贝舒，可是个重要之物。哪里有图菲蒙先生的身影，哪里就有那个公文包。先生和公文包不可分离，彼此互相依存。你不能想象图菲蒙先生不带公文包，你也不能想象公文包不在图菲蒙先生的手里。只是图菲蒙先生有时要把公文包放在他旁边，比如说为了吃饭，或者为了睡觉，或者为了完成日常生活中的某个动作。在那些时候，图菲蒙先生的公文包就独自存在，可能会发生某些事，图菲蒙先生对此不负任何责任。这就是失窃那天早上发生的事情。”

贝舒看着巴尔内特：“你究竟想要说什么呀？”

巴尔内特重复道：