自信的笑容，对严明光轻轻欠
：“那就有劳公
了。”然后示意两个丫环随她往楼下走。兰儿没想到这个看似猪
的傻大个儿
难唬
的。然而，对于冰雪聪明的她来说，应付他还不是难事。初听他说方清扬的娘是鄂州人氏时，兰儿心里“咯登”了一下，以为自己的谎话要穿帮了。正不知该如何补救时，听到他的后半句话，不由皱起了眉
。严明光一对小
不停地在兰儿上滴溜，最后似有所决地说：“好吧，既然你是方家亲戚，那请容在下送你去仙客镇吧。”听他说方清扬的生母已殁，兰儿倒真是舒了
气，这下谎言就容易编了。怎么办呢？她瞟了
绿萼红叶，两个女孩早已被吓傻了，只呆呆地看着她。“何人保护得了你？”一听她已有护
使者，严明光细
凶光。她哀叹着，不得不振起
神见招拆招：“对啊，就是他的生母，不过那时我尚年幼，并未前来…”说到此，她故意停住。“少爷，霍老爷那…”一个男人趋近说。
严明光手一挥说：“没事，舅舅知
我的脾气，他不会介意的。”上了车，绿萼关上车门，将严明光充满
唉，难
一个谎言真的要用十个、百个谎言去圆吗？严明光闻言脸
微变，但到底是脸
厚，很快就恢复自然，替她们斟满茶
，悠然：“小
何必如此生分？常言『有缘千里来相逢，无缘咫尺不相识』，在下既与小相逢于此，又替小解了围，想必缘分早已逃讪。”兰儿秀眉一扬，看着这个势利的男人，黑瞳疾转，想起看过码
上很多货
都烙着“方”字，从船夫和装卸工们中听到最多次的那个名字，不由心生一计。只见她瞪着那双清澈澄明的眸
答：“我表哥方清扬。”可那严公
仍自顾自说得兴起：“在下严明光，狮山庄少庄主，汉商会会长是我舅舅，这条街所有的茶楼、客栈都是他的…听小音，似是来自江南。如今世
，小这般闭月羞，行走怎可没有护使者呢？”他半懊恼半怀疑地问：“既然是方家亲戚，方家为何没人来接你呢？”
“当然。”兰儿见已经将他镇住了，于是语气更加肯定地说：“我娘是方清扬的表姨，我该不该算他的表妹？”
“那当然算…不过，”严明光迟疑地说。“听
音你是江南人，但方清扬的娘是我们鄂州人哪？哦，难你是他生母那边的亲戚？”严明光看着
前这个漂亮女孩，觉得她不仅相貌众，而且眉言辞间都透着一
机灵气质，越看越喜
，真想来个“霸王
上弓”将她抢了去。可是如果她是方家亲戚的话，别说方清扬不会放过他，就是他的爹…那个保他锦衣玉
、天酒地的靠山，也万万不容许的！不料他截断她的话，得意地说：“反正我家跟方家是邻居，刚好我也要回家，正好顺
护送小。”说完，他站起对那几个大汉说：“备
，回府！”听
他气里的炫耀与威胁，兰儿不屑地撇嘴：“毋需公费心，本小自有人保护。”一行人鱼贯而下，
看到小脸似有不悦地下楼来，后还跟着几个面不善的男人，赶
迎上前。见
人神情凄惶，严明光以为勾起了她对故人的怀念，于是立即宽
：“小不要伤心，方爷的生母死得太早，而他的继母又十分蛮横泼辣，自她嫁
方家后就不准下人提起前夫人，就连方老爷在世时也极少说到原
，所以恐怕早就没人记得她了。”见她言辞凿凿，严明光也难判真伪。但他仍心有不甘，毕竟他严家权势声望虽不及方家，但仍是本地土生土长的大地主，也从来没听说过方家在江南有亲戚啊？
“方…方清扬？”严明光手里的茶盅一晃，茶
溅，他却毫无所觉，原本志得意满的脸上顿时失魂落魄。“你是说仙客镇的方清扬吗？”兰儿的灵巧善言、随机应变第一次遇到挑战。她将心一横，想
：现在只能
鼻装象（像），走一步算一步啦。亲娘？他有两个娘吗？那该怎么编呢？
“小
，天不早了，我们还是上路吧。”似乎看兰儿的犹豫，严明光更加得意地
促，脸上还有看似等着看好戏的表情。。”
她不慌不忙地呷了
茶，说：“因金兵突然过了淮河，家人虽有送信给表哥，可情况危急，无暇等回信我就来了，也不知表哥是否收到书信？”“不用！不用！不敢劳公
大驾，小女自有车…”兰儿急忙拒绝他。让他送去还得了？那不是揭自己的底吗？听他这般胡说八
，兰儿烦透了。唉，看得见吃不着，还真让人憋得难受！
兰儿对他说：“
，这位公要送我们去我表哥府上。”不料严明光并不是真傻。他狐疑的
光上下打量着兰儿，迟疑地问：“你真的是方清扬的表妹？”“表哥？”
听了一雾，可看到跟在后的男人又不敢发问，只好顺着小的话敷衍着。见鬼！兰儿心里大声咒骂，对这意想不到的变故大为气恼。
“没错，就是他。”看到他更显青白的面
，兰儿心喜自己选择了一个正确的名字。哈！提江汉平原当今最有名望的大财主名号，总该把他吓跑了吧！原只想借用方清扬的名号唬住他，以摆脱他的纠缠，没料到他竟是方家邻居？这下她真是
巧成拙！若此刻承认自己说谎，那无疑给了这家伙撕破脸的理由，而对这男人来说，一旦撕破脸，吃亏的就是自己。