“是的，”她语气坚决地说。

“您愿意让您儿子死吗？”

“是的，”她说。

他搓着手。

“很好，我们算达成协议了，废话少说。现在说正经的，说算数的话，因为您以为我前面说的那些是废话，是吗？嗯？甚至您所目睹的萨莱克岛的冒险行动的前面部分，都还只是孩子的游戏。现在正戏开始了，因为您已把全身心都投入进来了，这才是最可怕的，我的美人。您美丽的眼睛曾经哭泣过，但它不是我所要求的血泪。可怜的人。您愿意吗？我再说一遍，沃尔斯基不是残酷的。他只是服从，而您是命运不济。您的眼泪？有什么甩！您必须哭得比别人多千倍才行。您死？废话！您得在死之前，千万次地死去活来。您那可怜的心流淌的血要远远超过世上最可怜的女人和母亲的心流的血。您是否有所准备，韦萝妮克？您即将听到的是真正残酷的话，而且会一句比一句更残酷。啊！命运对您不公，我的美人儿…”

第二杯酒又一饮而尽，然后他背对她坐下，低下头耳语似的说：

“听着，亲爱的，我要向您做一个小小的忏悔。在遇到您以前，我曾结过婚…噢！请别生气！对于一个妻子来说，有比重婚更大的灾难，对于一个丈夫来说有比重婚更大的罪孽。那就是第一次结婚，我就有了一个儿子…您认识他，您在地道里同他说过几句客气话…我们私下里说，那是个真正的无赖，这个出众的雷诺尔德，是个坏透了的东西，我从他身上又看到了我最优良的天性和品质最大限度地得到了继承。他就是第二个我，而且青出于蓝胜于蓝，有时我都有点畏惧。这个该死的恶魔！我像他这么大的时候——十五岁多一点——跟他比起来真是一个天使。然而，这家伙注定要同我的另一个儿子，我们亲爱的弗朗索瓦进行搏斗。是的，这是命运一次又一次的捉弄，我是一个具有远见卓识、对事洞察入微的评论家。当然，这不是一场长时间的平常的斗争。相反…它是短暂的、激烈的、决定性的争斗，比如说是决斗吧。对，就是一场决斗，您明白，是一场严肃的决斗…决不只是以抓破皮肉而告终…不，不是的，是一场，可以说是一场生死的决斗，一定会有一方留在场上，有胜者就有败者，简言之，就是一个活着，一个死去。”

韦萝妮克略微转动了一下头，她看见他在笑。她从来没有像现在这样感到他在发疯，他想到同是他的儿子的两个人之间进行生死搏斗，居然他还会笑。这实在是太荒谬绝伦了，反而使得韦萝妮克不感到痛苦了。它已超出了人所能忍受的痛苦限度。

“还有更妙的，韦萝妮克，”他说，一字一句清清楚楚“…还有更妙的…是的，命运设想了一个精彩场面，我也反感，但是我依然要像一个忠实的仆从那样去执行。它让您去观看这场决斗…肯定地，您，弗朗索瓦的妈妈，一定要去看他们决斗。说真的，我想，命运是不是会在残酷的形式下，通过我来降福给您呢，您愿意吗？而我则亲自将这求之不得，甚至不公正的恩惠赐给您，因为，毕竟雷诺尔德比弗朗索瓦更健壮，更训练有素，从逻辑上讲，弗朗索瓦一定会被打死。可是如果让他知道，他是当着母亲的面进行搏斗的话，他将增添多少勇气和力量啊！他就会像勇士一样，自豪地拼搏去争取胜利。儿子的胜利将可以拯救母亲…至少他会这么想！事实上，好处太大了！您还可能感激我呢，韦萝妮克，假如这场决斗——我敢肯定——不使您心跳加剧的话…除非…除非我不把这个恶毒的计划奉行到底…啊！那时候，我可怜的小乖乖…”

他又一把抓住她，让她站在他面前，脸对着脸愤怒地对她说：

“怎么样，您还不妥协吗？”

“不，不，”她喊道。

“您永远不妥协吗？”

“永远！永远！永远！”她越来越使劲地喊道。

“您恨我胜过一切吗？”

“我对你的恨胜过我对儿子的爱。”

“您说谎！您说谎！”他咬牙切齿地说“您说谎！您的儿子才是高于一切的…”

“我对你的恨高于一切，是的！”

韦萝妮克克制住的反抗和诅咒这时一齐暴发了出来，她不顾他会怎样对待她，她还是冲着他喊道：