怎样呢？”

“好吧，我们直说了吧，这个事儿我们只有一半的兴趣。”

“不行！你现在才知道啊，先生，以前是开玩笑似的就把阿尔希纳姐妹吊了起来！”

“那天我喝醉了。是您把我们灌醉的。”

“那么，你再醉一次吧，伙计。喏，这是白兰地。盛满你的酒壶吧，让我们安静一点…孔拉，架子准备好了吗？…”

他又转向韦萝妮克。

“照顾你，亲爱的…是你儿子玩过的两个高跷，把它捆起来…既适用又舒服…”

八点半钟，这支灾难的队伍就上路了。沃尔斯基手里拿着灯走在前面。两个同伙抬着架子。

下午，可怕的乌云更加密集，在小岛的上空翻滚，又浓又黑。天很快就黑下来。狂风呼啸着，灯里的烛光被吹得忽闪忽闪的跳动。

“哎呀，”沃尔斯基轻声说“好凄惨…真是攀登哥尔戈达山之夜。”

他看见一个黑乎乎的东西窜到他身边，吓了一跳，赶紧闪到一边。

“这是什么东西？快昏…原来是一只狗…”

“是那个孩子的狗，”奥托说。

“啊！是的，那个有名的‘杜瓦边’吧？…它来得正好，这畜生。确实一切都好…等一会儿吧，该死的畜生。”

他踢了它一脚“杜瓦边”闪开了，没踢中，狗叫了几声，又继续随着这队人往前走。

路很难走，绕过屋前草坪，通往仙女石桌坟的小路看不见了，他们三人中总有人走偏了道，常常被荆棘和常春藤绊倒。

“停！”沃尔斯基下了命令“歇口气，伙计们，奥托把酒壶递给我，我的心好激动。”

他喝了几大口。

“你喝吧，奥托…什么，你不喝？那是为什么？”

“我看岛上有人了，他们肯定在寻找我们。”

“让他们去找好了！”

“如果他们坐船来，就会走悬崖上的那条路，这女人和她的孩子今天早晨就想从那里逃跑，但被我们发现了，是吗？”

“我们怕的是从陆地上的进攻，而不是海上。那座桥既然被烧了，就没有通道了。”

“假如他们发现了黑色荒原下地道的洞口，然后沿着地道走到这里来，那可怎么办呢？”

“他们能发现得了这个洞口吗？”

“我不知道。”

“好吧，就算他们发现了，那么我们当时不是从这边把洞口堵——住，并把梯子毁掉，把里面上上下下弄得乱七八糟了吗？他们要打开那个洞，得有大半天的工夫才行。而我们半夜就能干完，不等天明，我们就离开萨莱克了。”

“这就干完了…这就干完了…这就是说我们的良心上又多了一个罪恶。可是…”

“可是什么呢？”

“财宝呢？”

“啊！财宝，这个被遗忘的字眼，财宝，原来是这个把你弄得心神不定，是吗？强盗。好吧，你放心，就像你口袋里已经装上了你的那一份儿。”

“您这是当真的吗？”

“当然是真的！你以为我呆在这儿，干这件肮脏的事儿心里高兴呀？”

他们继续赶路。走了一刻钟后，开始掉雨点了，还响了声雷。暴风雨似乎还很远。

他们艰难地完成了崎岖不平的攀登，这中间，沃尔斯基不得不帮同伙一把。

“我们终于到了，”他说“奥托，把酒壶拿来…好…谢谢…＂

他们把韦萝妮克放在被砍掉下面树枝的橡树底下。一束光照见了上面的名字：V.d’H。沃尔斯基拾起事先带来的一根绳子，把梯子靠在树干上。

“我们像对阿尔希纳姐妹那样干，”他说“我去把绳子缠到留下来的粗树枝上。用它当滑轮。”

他突然中断了说话，向旁边一闪，因为此时发生了一件意外的事。他喃喃地说：

“什么东西？怎么啦？你们刚才听到步的一声响吗？”

“听到了，”孔拉说“从我耳边飞过去的。好像扔过来一个东西。”

“你疯了？”