“啊！真可怕！…不，不，我不愿意！”
接下来是一阵长时间的沉默。他的目光碰上了弗洛朗斯的目光。那敌意的
神里充满了怨恨和反抗。难
她也看
来了？表达了您的想法呢？现在，您果真认为玛丽-安娜-弗维尔是清白无辜的吗？”
她歇斯底里，大吵大闹，闹得没有劲了，倒在椅
上，一手捂着脸
泣起来。“好吧，”索弗朗说“我就开始讲吧。命中注定的事，要来就来吧！不过，我可以跟您说吗？我现在唯一的意愿，就是让他们抓我。”
堂路易觉得心
加快了。倒不是他不怎么相信加斯通-索弗朗的话，而是他透过这些话，希望
到事实的
心。也许他不知不觉，受了加斯通-索弗朗的“在您看来…罪犯是…”索弗朗问
。“很简单，这意思是，人家知
弗洛朗斯，知你在公馆里，已经把公馆包围了，并且韦贝副局长等会儿将亲自上阵。”接着，她扑向堂路易：
“卑鄙家伙！卑鄙家伙！你把我们
卖了。卑鄙！啊！我知，你什么背信弃义的事都
得来！你在这儿，像个刽手…啊！多么卑鄙！多么
险！”他在房间里走了几步，又回到那两人
边，发现他们握着手，像两个走投无路的朋友，互相支持着，便突然一下涌满腔仇恨，怒从心
起，抓着索弗朗的手臂，问：在这等待之中，他没有去想索弗朗要说
什么真相，没有去想他们将知答案的可怕问题，没有去想将要发生的悲惨事件。他唯一想的，而且是那么激动，那么焦渴地想的。就是：他即将了解弗洛朗斯是个什么人，了解她的
情，她的过去，她对索弗朗的
情。他兴趣的只有这一
。索弗朗和弗洛朗斯一起站起来，
于同一
本能的反应。“要我保护你们…有什么权利？…是因为你妻
，你情妇，对不对？…”“我不明白：这是什么意思？”
“嗬！上帝呵！弗维尔夫人是不是清白，我们不必讨论。现在我们要谈的不是她，而是你们，你们两个和我。有什么话还是直截了当地说吧。而且尽可能快
。这对你们更有好
。”加斯通-索弗朗观察弗洛朗斯的反应。她没说话，双肘支在膝上，两只拳
抵着脸。于是索弗朗不理会堂路易的喊叫，继续说下去：堂路易叫
：“那又怎么样？”
堂路易扭过
去。奇怪的是，他没有生半怜悯，姑娘的泪，她的辱骂，都没有使他动心，就好像他从不曾过弗洛朗斯似的。他很幸运地解脱了。她让他产生的恐惧，泯灭了他心中的情。“原先我未见过伊波利特-弗维尔和玛丽-安娜，只不过和他们有通信联系——您知
我们是表亲；几年前，一个偶然的机会，我们在
勒莫见了面。他们那会儿请了建筑队在絮谢大翻盖新房，自己就去那儿过冬。我们一起生活了五个月，每天都见面。伊波利特和玛丽-安娜不是很合得来。有一晚，他们大吵了一场。玛丽-安娜伤心得直哭，被我撞见了。我被她的泪打动了，禁不住说了心里话。从见一面开始，我就上了玛丽-安娜…我一直她，越来越她。”他再也不敢说一句话。他等着索弗朗的解释。
“我说简短一些。”索弗朗说“再说，我所知
的事情无足轻重。我不要求您相信它，只要求您权且把它当作真话，百分之百的真话来听。”“天呐！你们和我一样清楚。那就是控乌木手杖的人。他至少不能否认杀了昂瑟尼探长。另一个是他的帮凶、同谋。两个人大概都记得暗杀我的企图：在絮谢大
枪击我，在汽车上搞破坏，害死我的司机…还有，昨天在那边，你们清楚，在那有吊死鬼的仓房，…你们记得吧，那一镰刀劈下来，差把我的脑袋都割掉了。”于是他说
下面这番话：索弗朗听到这
乎意料的恐吓，似乎有些不知所措。弗洛朗斯在他边，一脸苍白，惶恐不安，连脸都变了模样，语无
次地说：“哼！怎么样？你们的企图没有得逞。欠债必还。尤其是，你们傻乎乎地自投罗网。”
“对我们更有好
？”“你说谎！”堂路易忍不住叫起来“昨天，在从阿朗松开往
黎的火车上，我看见你们一对…”“说吧。我关了门。我愿什么时候开才开。说吧。”
他的声音显得局促不安。他自己也觉得这通火发得十分奇怪。在那毫无来由的盛怒里面，分明显示
他以为已经永远泯灭的情意。看到加斯通-索弗朗惊愕地看着他，他脸一红，相信这个对看了自己内心的秘密。“你们忘了那篇文章的第三个小标题…我不但表示玛丽-安娜-弗维尔是无罪的，而且宣布…你念念吧：立即将罪犯逮捕归案。”
“玛丽-安娜也
我。她向我倾吐了心声，但是要我发誓，除了纯洁的友情，永远不抱非分之想。我发了誓。于是我们过了几个星期无与比的幸福日。伊波利特-弗维尔上了大众音乐会的一个歌女，常常长时间外不归。小埃德蒙
不好，我
了许多时间带他育运动。而且，在我们边，我和他之间，有一个最好的女朋友，她真诚地给我们主意，贴我们，给我们包扎伤
，给我们打气，让我们快活，给我们的情注
尚和
烈的活力：她就是弗洛朗斯。”