“更多的是对付偷猎者。”

“说真的，先生，您有勇气打死一个偷猎者吗？”

“只要打断一条腿，就够了。”

“是从这里，从一个窗口开枪吗？”

“啊！偷猎者不会靠得这么近的！”

“然而，那将很有趣！那是莫大的快乐！…”

巴尔内特打开一扇很窄的小窗户，它处在一个墙角。

“瞧，”他喊道“在树木中间，可以望见一点老城堡主塔，大约有两百五十米远。这大概就是悬于克雷兹河之上的那部分吧，对吗？”

“差不多。”

“是的，正是。喏，我认出两块石头之间的一丛桂竹香。您看得见这朵黄花，就在这枪的前面。”

他举枪抵肩瞄准，迅速地射击。那朵黄花跌落了下去。

乔治-卡泽冯做了一个生气的手势。这个“普通的助手”到底要怎么样？他的枪法看来不错。他有什么权利开这一枪？

“您的仆人们住在城堡的另一头，对吗？”巴尔内特问道。“因此，他们不可能听见刚才这里发出的响声…但是，我很遗憾，刚才的枪声会使达莱斯卡尔小姐重温那残酷可怕的回忆。”

乔治-卡泽冯微微一笑。

“达莱斯卡尔小姐仍然坚持认为，那天早上的枪声跟她弟弟发生意外有联系吗？”

“是的。”

“但是，她是怎样把两件事联系起来的呢？”

“就像我刚才做的那样，就把两件事联系起来了。一方面，有个人守候在这扇窗户旁。另一方面，她的弟弟顺着城堡主塔悬在半空中。”

“但是，她的弟弟不是跌死的吗？”

“由于当时他双手抓住的某块石头，某个突出部分被毁坏了，他才跌落身亡的。”

乔治-卡泽冯的脸色变得阴沉下来。

“我不知道，达莱斯卡尔小姐的话具有如此的决定性，也不知道自己正面临正式控告。”

“是正式控告。”巴尔内特重复道。

对方瞪着他。这个普通助手十分放肆，他那决定一切的神态和语气，使乔治-卡泽冯愈来愈惊讶不已，心想这个侦探是否存心来挑衅的。因为，起初双方漫不经心的交谈，突然转变为一种攻击，卡泽冯不得不面对攻击。

他蓦地坐下，继续问道：

“关于这次攀登的目的，她是怎样说的？”

“让要取回他父亲藏起来的二十万法郎，藏钱地点在一张图上用叉号标出，这张图已给您看过。”

“这种说法，我决不会接受，”乔治-卡泽冯抗议道。“如果她的父亲真的积攒了这笔钱，他为什么不马上还给我父亲，却把它藏起来呢？”

“反驳得有道理，”巴尔内特承认道“除非藏起来的是另外一笔钱。”

“那么，是什么钱？”

“我不知道。大概应设进行假设。”

乔治-卡泽冯耸了耸肩膀。

“应该相信，达莱斯卡尔姐弟俩提出过所有可能的假设。”

“谁能料得到呢？他们又不是像我这样的专业人士。”

“一个专业人士，即使有非凡的洞察力，恐怕不能无中生有啊。”

“有时能够。那么，您认识格雷奥姆先生吗？他在盖雷市负责保管报纸，曾经在您家的工厂当过会计。”

“认识。当然认识，他是个出色的人。”

“格雷奥姆先生断言，让-达莱斯卡尔伯爵的父亲拜访过您的父亲，就在他从银行取出二十万法郎以后的第二天。”

“怎么？”

“难道不能假设，那二十万法郎就是在这次拜访时偿还的，而收据就暂时藏在城堡主塔塔顶。”

乔治-卡泽冯惊跳起来。

“但是，先生，您知道您的假设是对先父的侮辱吗？”

“您所指的是什么？”巴尔内特坦率地问道。