威立那男爵在吗？”他递上名片。

“男爵还没起来，先生要是乐意，请屈就一会儿…”

“有没有位先生来访过，一脸白胡子，有点罗锅。”勃脱莱问道。报纸上登过马希庞的像片。

“对，十分钟前那位先生就来了。他正在客厅里坐着呢。要是先生不介意，就请跟我进去吧…”

马希庞与勃脱莱热情地会面。勃脱莱首先向老人致谢，是他向自己传递了急需的情况。马希庞也非常热烈地向他表述了自己的敬佩之情。接着，他们共同探讨了有关密码的情况，发表了怎样才能发现那本书的意见。马希庞还介绍了有关维立那男爵的状况。男爵今年60岁，一直独身，女儿里耶尔和他住在一起，过着隐居生活。

在近期发生的车祸中，她失去了丈夫和大儿子，心里留下了严重的创伤。

“男爵先生请先生们到楼上去。”

两人跟着佣人上了二楼，走进一间宽大的房间。墙上没挂什么，室内有几把椅子，桌子上和书柜上堆满了纸和册子。男爵非常热情地款待他们。这位长期过着孤独生活的人，总希望能碰上跟人交谈的机会。这反而使他俩难以直接说明来意。

“啊，是的，马希庞先生，我记起来了，你曾经来过信，是想弄清我的先人有没有留下过一本关于剑峰的书？”

“的确如此。”

“说实在的。我跟祖先不是一路人，那时代的人生活很古怪，而我则生活在这个时代，他们干的事与我无关。”

“是的，”勃脱莱有点急了“有没有书，你不记得了吗？”

“不。我曾给你拍过电报，”他冲马希庞说道。马希庞也有点坐立不安，抬头望着高大的窗户，在屋里走来走去。男爵接着说：

“记得…好像…似乎我的女儿，在图书室藏着的那几千册书里，发现过这个标题。因为，就我个人而言，先生们，别说看书，就连报纸我也不闻不问了。我的女儿，有时还翻翻书，当她的小儿子乔治还很健康，没生病时，当我还能如期收到地租时，就照契约办理，…请看看我的账本…我就是靠它活着那。马希庞先生，你来信谈的事，我不得不说，先生们…的确一点儿都不知道。”

勃脱莱被他这不着边际的一通废话激火了，他粗鲁地中止了他的谈话：

“原谅我，先生。可是，那本书…”

“我女儿在找了，从昨天一直找到现在。”

“找着了吗？”

“噢，找着了，找着了，大概是在两个钟点之前发现的，当你们进门的时候…

…”

“书在哪儿呢？”

“在哪儿？不就在桌上放着吗！瞧…就在那边…”

勃脱莱一头扎过去。桌上一头，有堆废纸，上面放着一本红羊皮封面的小册子。

他举起拳头，猛地砸到册子上，似乎绝不允许世上的人再去碰它，但他有点害怕把它拿起来。

“成啦！”马希庞激动地大声叫道。

“还是得到啦…大功告成啦…”

“你能断定就是这本书吗？”马希庞问道。

“哟，不会错的！”勃脱莱十分肯定。他伸手点着羊皮封面上的金字读道：

“空剑峰的秘密。”

“你信吗，咱俩拥有这个秘密了！”勃脱莱接着说道。

“看看第一页…看看第一页是怎么写的？”马希庞急切地说。

“你听着：‘所有的事实第一次公布，为了备王宫教育之用，我亲自装印了100本。’”

“没错，就是这本，”马希庞悄声说道，语调也有点变了“这就是从壁炉里夺出的那一本，被路易十四查禁过的书。”

他们大概翻了翻。上半部分，卫队长的日记中记述过。

“这些别念了！”勃脱莱急于想了解答案。

“为什么不念，为什么不念，铁面人被关起来了，是他想泄露法兰西王室的秘密，可他怎么知道的？为什么要外泄呢？神秘人是谁呢？伏尔泰说他是路易十四的异母兄弟，现代人说他是意大利大官马蒂奥利。咳，这些问题相当重要。”

“待会儿再说，待会儿再说。”勃脱莱说道。他生怕谜底披露之前，书会不异而飞。