“无论如何…一定有人抢在前面，找到了书并且看过了…先生，你…”勃脱莱对着男爵大声说“你什么也不知道吗？你不知道是谁干的？”

“问问我女儿吧。”

“对…是的…是的，也许她了解…”

维立那先生伸手按铃。几分钟以后，一位年轻妇女走进来，表情忧郁，她就是里耶尔夫人。勃脱莱马上问道：

“太太，书是在楼上藏书室里发现的吗？”

“是的，在一个人没有打开过的包裹里面。”

“你看过书吗？”

“看过。昨晚看的。”

“你看时，没少两页吧？你仔细想想，紧靠数字和圆点后面的那两页。”

“没少，没少，”她吃惊地答道“一页也没少。”

“可是，谁把它撕了…”

“没错，从昨晚开始，它一直在我的卧室里放着哪。”

“今天早上呢？”

“今天早上，我见马希庞先生来了，就把它送来了。”

“以后呢？”

“以后，我不知道…或许…不会。”

“或许什么？”

“我的儿子乔治，今天早上，他拿去玩过。”

她急忙走了。

勃脱莱、马希庞和男爵跟了出去。卧室里没有人。

他们找了好半天，才在城堡后面找到正在玩耍的孩子。三个冲动的人围上孩子，一同厉声责问。孩子大吼一声，喊着佣人的名字，东逃西窜，众人乱作一团。勃脱莱恍惚预感到，事情真象，就像流水，经过指缝，悄然漏掉。他竭力稳住自己，揪住里耶尔太太的胳膊，把她拉进客厅。男爵和马希庞随后跟了进来。

勃脱莱问里耶尔太太：

“书不全了，让人撕去两张…没有办法了。可是，你看过书，对吗，夫人？”

“对呀。”

“那两页怎么说的，你记得吗？”

“记得。”

“可以给我们讲讲吗？”

“当然可以。我带着好奇心看完书，特别是那两页给我留下了深刻的印象，它披露的情况很有趣，太有意思了。”

“说吧，太太，快点说。”

“啊，非常简单。空剑峰就是…”

此时，一个佣人突然闯进来。

“夫人，您的信。”

“邮差不是来过了吗？”

“一个孩子给我的。”

里耶尔夫人拆开信，一面看，一面伸手捂住胸口，脸色灰白，显些跌倒。

信掉在地上。勃脱莱拣起来，顾不上礼节了，开口念道：

“不要说话…不然，你的孩子将安息了。”

“儿子…我的儿子…，”她念叨着。浑身就像散了架，连救孩子的劲儿都失去了。

勃脱莱劝慰道：

“别信…闹着玩儿那…噢，谁干的！”

“莫非是亚森-罗平。”马希庞插嘴道。

勃脱莱暗示他别说话，他很明白对手又来了，紧盯这里，打算动手。他不许里耶尔太太道出他日夜都想弄清的重要机密，想在一分钟里堵上她的嘴。

“求求您了，太太，不要太紧张…大家在这里…不会有危险…”

她会说吗？他相信她会说，也希望她说。她模模糊糊地道出几个字儿，门又打开了，女佣急忙跑来。

“乔治先生…太太…乔治先生…”

母亲猛地支撑起身体，在本能的驱使下，飞快地冲下楼，跑过前厅，奔向平台。

乔治一动不动，躺在平台的扶椅上。